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敦煌古城，落寞已久。古城至今已逾千年，中原人多数会说敦煌古城是汉时所建，因为从那个时候，中原王朝彻底拥有了河西走廊的控制权，并开始经营西域。
敦煌因盛产甜瓜而被命为瓜州，顺势也成为了大汉王朝进入西域的咽喉要塞，自此派军常驻于此，那城池自然也便是汉人所建。
可实际上古城早已有之，夏商之时便有部族盘踞于此，有记载的是月氏，乌孙，羌部都曾在此立国。
等到丝绸之路开辟出来之后，这里便渐渐成为了中原王朝的地盘，只要中原王朝强大起来，便不会对此处置之不理。
这里是玉门关外的一块飞地，同样也是通往西域的必经之处。
到了前隋，于此设敦煌郡，郡治便在敦煌古城。
古城的环境在河西走廊地带也属得天独厚，它身处党河之畔，又在敦煌绿洲的腹地，可以放牧牲畜，自给自足。
到了前隋时期，这里已经成为了中原王朝的传统势力范围，只是大隋灭亡的这一段时间里，敦煌，伊吾，鄯善三郡皆已废弃，士卒逃散，不复为中原之土也。
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程知节等人来到敦煌时已是六月初，这还是紧赶慢赶的结果，看见大片的绿洲出现在眼前，队伍中的很多人都是喜极而泣，终于算是走到地方了。
这一行人已经没了什么人模样，不论是人还是马匹，骆驼，身上都落着一层厚厚的尘土，人们都被太阳晒的和昆仑奴相仿，也都被风沙吹出了高原红。
这个时候他们要是回到中原，估计一定会被人们当成异族来对待。
这里和中原相隔是如此的遥远，也不怪那些商队来往一次便能赚取暴利，因为那无疑是拿命在拼，而且在河西走廊的地面上值钱的只有酒，瓷器，香料等等等等，人命与之相比根本不值一提。
程知节等人自然不是来做买卖的，他们也不会想着顺便去西域旅游一圈，这里其实只是丝绸之路的中段，想要走到终点，估计再得个一年半载的。
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敦煌古城现在的主人是突厥人，射匮可汗的残部东逃到这里停住了马蹄，像个礼貌的君子一样想要得到主人的同意，去到张掖以东生活，嗯，他们也知道敦煌这地方离着西域太近了些，还是不太安全。
所以他们便派人去长安想要征得中原皇帝的允许，可惜的是，他们得到了一个比较糟糕的回复。
只是他们没有想到的是，这么快就得到了一次回访。
射匮可汗的子孙们如今走上了处罗可汗的老路，被族人驱赶了出来，狼狈的像被追急了的兔子，稍稍在这里喘口气，就想着继续上路寻找安全的洞穴来躲藏。
敦煌古城并非什么好地方，一片片的绿洲散布在河西走廊之上，就像斑纹一般点缀着河西地区，以免它整个变成土黄色。
敦煌这里作为玉门关以西最大的一片绿洲，又是交通要道，自然是各个部族觊觎的对象。
数十年前达头可汗率军到过这里，设下叶户所，东西突厥分裂之后，这里便是西突厥的地盘，直到大隋缓过气来，一脚便将西突厥人踢出了这里，西突厥人没敢吭声，顺势献上膝盖，恳求大隋帮助他们对付东边的同族。
到了大业年间，处罗可汗羽翼渐丰，不愿再受大隋驱使，于是射匮可汗看到了机会，在大隋的授意之下一举击败了处罗可汗。
大业七年，处罗可汗东逃入隋，顺便亲身体验了一下隋末战乱的恐怖，最后病死在了洛阳城中。
射匮可汗统治西突厥期间，西突厥的实力有了长足的发展，西域各国纷纷归附，铁勒诸部也在向西突厥王帐靠拢，当然了，这种发展的基础就在于大隋和突厥王庭的衰弱上面。