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沈老夫人神情有些恍惚，在烛光下竟显出十分的苍老疲惫，眼里隐约沁出泪光，沈琼楼瞧得心里一惊，反手握住她的手：“祖母。”沈老夫人这才回过神来，接过江嬷嬷递来的绢子揩了揩眼角，怅然地叹了声：“当初你姑姑是京里数得着的美人，要不是没有这般名声，她后来也不会...”她微微一哽。
沈老夫人向来不是爱饶舌之人，但今天瞧见孙女又想起了早逝的爱女，便觉得心头堵得慌，不吐不快。沈琼楼又把她手握紧了些。
她顿了片刻，又用绢子掖了掖眼角：“你如今又生得这样像她，我倒宁可你生的平庸些，也好过这般惹人眼。”
沈琼楼觉出她指尖在轻颤，并不是恐惧，而是愤懑和哀痛的颤抖，她犹豫一下：“三姑姑...到底怎么了？”
沈老夫人靠在丫鬟捧来的迎枕上，微阖着眼，神情疲累：“当初还是世子的魏王过年大宴的时候回京，不知怎么就在宫宴上瞧中了她，又细细打听了，再同桂儿接触几回，过了一个月便使人来提亲...这桩亲事，我和你祖父本来是不愿的，宗室里错综复杂，是这世上最高的门第，而且世子总归要到外地就藩，咱们这些至亲几年都见不着一面，便是出了什么事儿咱们都不知道，也说不上话...”
她手指散乱地拨着念珠：“我们两个老的当时便婉拒了，但魏王三翻四次过府恳求，桂儿虽然没开口提，但人却瘦了一圈，我们瞧着也心疼，再没过几日，圣上又有意赐婚下来，我们一合计，也只得允了...现在想想，纵算当初拼着违了皇上的意，让桂儿伤心，我也断断不能同意这门婚事！”
她说着眼睛陡然睁开，一向平淡温和的脸上露出深切的痛惜和恨意，让沈琼楼一惊，忙把她的手攥紧了。
“她嫁过去后没两年便传来有孕的消息，我和你祖父高兴坏了，忙忙地命人准备了补身子的药，谁知道我们两个才走到半路，魏王府那边竟送来消息，桂儿和孩子...没了！”
沈琼楼一惊，沈老夫人声音转为嘶哑：“那时候已经是隆冬腊月，我和你祖父冒着大雪赶去魏王府，只看见了桂儿的尸首，肚子隆的老高，人却瘦的脱了形，那魏王，那魏王...当初求娶的时候口口声声说要跟桂儿携手白头，一辈子只要她一个，可他身边却站了两个侧妃，零零碎碎七八个妾室，当初没娶桂儿之前装的也是孑然一身，可这才两年的功夫，身边竟绕了这么多莺莺燕燕，这便是他的深情厚谊！我现在想想还觉得恶心！”
沈老夫人冷笑几声：“我们诘问他事情原委，他也只是推脱不慎小产，倒是装了一副哀痛模样，可是有个屁用！我们两个老的伤心过了，又留在那里小半年，终于查清了原委，是魏王身边那个出身高门的侧妃下的手，我们当时便带着证据去魏王府要说法，没想到那贱.人居然怀了身孕，魏王转脸又对着她深情厚谊，口口声声说她温柔敦厚，绝不是那等歹毒之人，哈！我呸！”
沈琼楼虽没见过这位三姑姑，但兔死狐悲，对魏王人品也十分恶心，皱眉道：“难道便拿他们没法子了吗？”
沈老夫人面上满是痛悔，怨恨深入骨髓：“若是桂儿嫁了寻常公府，我们就是拼着家业不要了也得为她讨回公道，可是宗室嫡亲，能有什么法子？！我们总不能让儿孙都拼了性命！别说当时你大伯已经战死，祖父卸任，皇后当时还只是太子妃，总算把这三人都加上，皇家为着宗室体面，也不会把他和那贱.人怎么样！”
沈琼楼张了张嘴，一时无言，江嬷嬷也掖了掖眼泪，劝慰道：“您快别伤心了，桂姐儿那般貌美慧黠，就是天上的仙女转世，现在没准就在天上享福呢。”
“咱们家素来没那些乌七八糟的事儿，桂儿少了那份心机，所以也...”沈老夫人喟叹一声，住了嘴，轻轻抚了抚她的脸庞，神色难得柔和下来：“你是咱们家这一辈唯一的女孩，我和你祖父有多疼桂儿，你爹和-->>