r> 胡启立吃了败仗，三天前他手下的副将韩朝宗在碣石卫东北的甲子门所被吴六奇部击败，伤亡两千余人。吴六奇取得甲子门大捷后立即乘胜占领了碣石卫，韩朝宗率残兵千余人退守陆丰向胡启立求援。接到韩朝宗的求救后，胡启立一方面率督标精兵赶往陆丰，另一方面派人向周士相求援。
胡启立不能不求援，因为这一次吴六奇可谓是倾兵来犯，计有兵马七八千，其中有三四千是其嫡系精兵。吴六奇为这一次进攻准备了月余之久，出其不意之下重创了韩朝宗部，使得胡启立手头最大的一股机动兵力被打残，匆忙之间他都来不及调回散在惠州各县的兵马，只能率归善的督标老主力千余先行增援韩朝宗。
胡启立担心吴六奇这一次大举来犯很可能是得到了清廷授意，是为即将到来的济度大军打前站，以图将战事直接烧到广州，而不是在惠州或潮州。唇亡齿寒，他已没有归降清军的可能，只能寄希望周士相率太平军主力前来增援于他。
惠州战事打乱了周士相原定年后出兵的计划，考虑到万一惠州被吴六奇占领，广州就将直面年后济度大军威胁，周士相立即决定出兵东征。
东征主力由第一镇和第二镇、炮兵营、骑兵旅组成，共计兵马两万余人。第三镇为预备队进驻惠州府治归善，第四镇调防广州，和水营一起确保广州安全。
出兵命令下达后，兵备讲习所的学员立即回返各部，除留下值守人员外，教官也一律随军出发。同时命南海千户赵自强、佛山千户王兆兴和新安千户胡明义等绿营降将率所部兵马前来广州参与东征。
周士相特意点了耿仲德、尚可远的名字，让这两个提督副使带领讲习所的教官组成了一支教导队编入军帅府下听调。
宋襄公建议举行一次誓师大会，好振奋军民士气。周士相答应下来，誓师就要祭旗，也要有出兵檄文。
“拿李率泰的脑袋祭旗，叫洪士铭作出兵檄文。”
周士相想也不想就安排了此事。
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腊月二十四，小年，黄道吉日，利动刀兵。
天刚亮，鼓角齐鸣，齐聚在越秀大营的第一镇、第二镇、炮兵营、骑兵旅的将士便整队从军营开至大校场之上。除太平军主力兵马外，另有原绿营兵改编而成的独立营兵3000余人也在校场列阵。
军容肃然，鸦雀无声，所有人都静静的看着等待着周士相的到来。辰时三刻，周士相全身披甲，携一众部将自广州北门而出，卫队于前旌旗高举，数百名全身盔甲，身披红色披风的骑兵紧随其后。
三声炮响掠空而过，号手将长长的号角高高仰起，“呜呜”一阵鸣叫，空寂的峰峦回音袅袅。
在两万多将士的欢呼声中，周士相登上将台，缓缓扫视三军，脸上满是毅然与自信，大手一挥，扬声吼道：“誓师祭旗！”
李率泰知自己难逃一死，也不挣扎，也不求饶，更不害怕，任由行刑手按住自己。初不跪，强按之，仍不跪，行刑手无奈，以刀背击其后腿关节处。重击疼痛之下，方双膝落地，头仍高抬，尽显蔑视之色。
周士相冷哼一声，死到临头逞什么英雄！
铁毅神色庄重地大踏步升阶登台，对行刑的刽子手大声道：“开—刀—祭—旗！”
接着又是三声炮响，李率泰那颗血淋淋的人头滚落在潮湿的草地上，怒目圆睁，犹显不甘。
“诸位将士，肃立静听大帅出兵檄文！”
在两万多双眼睛的注视下，一身明朝六品主事官服的洪士铭苍白着脸，颤颤悠悠的迈上将台，无奈的看了北方一眼后打开了自己昨夜才书写好的出兵檄文。
周士相冷冷看着洪士铭，嘴角浮现一丝不微人觉的微笑，清廷若是知道太平军的出兵檄文是洪承畴-->>