招商钱庄的大掌柜温和笑了起来，并没有反驳这句话。
明青达眉头微皱说道：“说，你想要什么。”
都是在商界浮沉了无数年的老狐狸，从这一年与招商钱庄的配合看起来，明青达心知肚明，这位从不出名地钱庄大掌柜，当年也一定是位狠角色。此时所有的闲杂小虾都走了，二人说话便直接了许多。
明青达清楚明家向招商钱庄一共调了多少的银两，如果招商钱庄先前也加入到逼债清盘地队伍之中，明家也只能去卖田卖房，就算此次支撑下来，家族也会元气大伤……而对方既然一直沉默到现在，那肯定也不会是看明家笑话的，一定另有所求。
而以招商钱庄手中握着的那些借据，确实已经有资格从明家手上要些什么。
大掌柜微微一笑，说道：“明老爷子，我家东家要……与您合作。”
合作？明青达的眼睛眯了起来，寒光一放即敛，钱庄与商家合作，是怎样的合作？他闭目沉思片刻，便轻声说道：“不行。”
不行二字虽轻，却是掷地有声，不容人置疑。
大掌柜似乎也没有想到明家居然会如此直接地拒绝，微微一怔后依旧是笑了起来：“不行……也要行。”
明青达猛睁双眼，用一丝怜惜与不屑的目光盯着掌柜，冷冷的声音从牙缝里渗了出来：“你……是在威胁我？”
“不敢。”钱庄大掌柜温和说道：“只是一个请求。”
明青达再次陷入沉思之中，他没有去问对方威胁自己的凭恃，这一年里向招商钱庄借了不少钱，这就足以让对方说话多了几分底气。
大掌柜不急不缓说道：“在商言商，如今的局面，明老爷您也清楚，如果我钱庄凭条索银，明家的周转马上就要断了，您拿什么去供内库的后续银子？那位小范大人可等着您拿不出银子……就可以断了您的行东路权。明家虽然富庶强大，可是……这皇商的身份总不能不要，内库流出的银子不能不要。”
明青达沉默了下来，知道对方说中了自己的害，明家现在最大的问题就是流水周转已经渐有干枯之象。
“调银条契上写的清楚，没到时间，你们一两银子也别想拿回去。”事到如今，明青达依然没有一丝慌乱，因为他有足够的底气。
不料招商钱庄大掌柜微微一笑说道：“谁说不能拿回去？条契上写着，若钱庄愿以浅水价出契，您就必须在五日之内还银，这官司……即便是打到京都去，也是我赢，您还是必须还银子。”
“浅水价！”明青达猛地一下站了起来，疲惫的面容上露出不可思议的表情，压低声音阴沉斥道：“你疯了！你要损失三成！”
大掌柜面色不变：“如果真的不能合作……就算损失三成的银子，我们钱庄也要请您提前还银子。”
明青达冷冷地盯着他，似乎是想判断对方究竟是不是一个疯子，稍稍放缓了一下口气，说道：“真这样做，我明家大不了卖田卖地，也不是还不了你，可是你们钱庄的损失可就大了……”
“这正证明了我方的决心和诚意。”大掌柜温和笑道：“我家东家一直做钱庄生意，但对于贵国的商贸十分有兴趣，他是一位有野心的人，愿意和您这样的当世豪杰合作，所以请您务必赏面。”
明青达缓缓坐了下来，他终于想明白了，原来招商钱庄的东家早在一年之前就想借由借贷的关系，加入到明家的生意中来，这个局……设的也太久远了些。
“你家东家是谁？”
“协议达成之日，东家定会亲自上门来拜谢明老爷。”
“可如果我真的不想怎么办？”明青达已经回复平静，淡淡说道：“打官司也好，我明家一路奉陪，不过这些银子嘛，总还是可以拖个一年半载的。”