老乔嘴硬道：“……咳！男孩子怎么能跟女孩子一样养？要是不揍，说不定就走上歧路了。”
“你不能这样想！他在大学打游戏那次，我总觉得事情没那么简单。你连问都没问，劈头盖脸地骂了他一顿。我想，幸亏他不在家，要不你又要打人了。”
“我也觉得他无缘无故的不会干那样的事，可就算我问了，他会跟我说吗？”
这就是一个无法解开的恶性循环。儿子不说→老子不知道→老子一发怒，儿子更不说→老子忍无可忍，最终将怒气付诸于打骂。就这样，又开始新一轮的循环。
然而，所有孩子都是从一开始就不愿说话吗？老乔想了想，也不是这样的。可是在儿子小时候，自己就被生活折磨得失去了耐心，对儿子期望越高，就越无法容忍他的一点错误。也就是说，从一开始，自己就没有好好听他说话。
老乔早就想到这个问题了，但在妻子面前，他还是不肯松口：“老子教育儿子，天经地义。等他也当了父亲，就明白这个理了！”
很多人都说，父子之间的矛盾，往往在儿子也当上父亲之后，才能彻底和解。或许这句话有几分道理，但是李兰芝又想，父子和解了，那儿子和他这个后妈呢？
正处在更年期的李老师情绪非常敏感，想起这些来，常常掩面痛哭，老乔劝都劝不住。在北京的那个夜晚，李兰芝把这些都告诉了乔琳。她说道：“你哥哥还不会说话的时候，就是我在养他；他第一声‘妈妈’，是冲着我喊的。我扪心自问，从来都没有把他当成别人的孩子，他就是我的亲儿子。可是在这件事之后，我才发现，我对他了解得太少了，他心里憋的事情，从来都不肯主动告诉我。”
“那天成林妈妈来咱家店里，跟我说，成林在美国的生活太苦了，一听到妈妈的声音，他就忍不住哭了。你说，成林那孩子不坚强吗？也不是。要是他不坚强，怎么可能走到今天这一步？但是再坚强的孩子，遇到挫折的时候，跟父母倾诉，或者在父母面前哭，这不都是很正常的吗？你哥上大学之后，肯定吃了很多苦。我教了那么多学生，上军校的又不止他一个，那些孩子回来说的种种，我听了都很心疼，可你哥跟家里说过吗？你哥哥是很坚强，可是坚强过头了，我不希望他那样。如果我是他的亲生妈妈，他还会那样吗？”
“这两天，我又想起他毕业那会儿来。就算他想去最精锐的部队服役，那他也有挑选的空间，为什么非要选择离家几千里的大西南？我现在明白了，他就是故意的，离家那么远，就可以远离你爸，远离我这个后妈了。”
“唉，别人看起来，你们仨真是没得说，懂事，孝顺，从来都不会惹是生非。可现在我心里也有块疙瘩，那就是你哥。你姐毕竟是女孩子，心思细腻，知道我担心她，什么事还跟我们说。可你哥呢，我真是拿他没办法。我宁可他不要那么孝顺，也把心事都告诉我，那样才是一家人啊！”
乔琳替妈妈擦去眼泪，说道：“老妈，人无完人，也没有完美的父母和孩子。你真的做得够好了，是我哥自己有心结。你是九十九分的妈妈，他是六十分的儿子，你不要怪自己。”
女儿的话给了李兰芝莫大安慰，这个曾经最让她着急上火的孩子，到头来反而是最贴心的那个。她抚摸着小女儿饱满的额头，充满了爱怜和愧疚，在心里默念道：“幸亏还有你。”
提着妈妈给的大包小包，乔琳回到了学校。想到妈妈受的委屈，她很想打电话骂哥哥一顿。正好那天徐娜来找她拿好吃的，乔琳顺便把这些都告诉了她，最后愤愤地说：“我哥真的挺自私的，怎么可以那么伤我妈的心？”
徐娜错愕了一下，反问道：“你真觉得乔楠哥自私吗？”
“嗯？”