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“今年春天,一些俄罗斯人来村子里,要雇一个向导。他们给的钱比平时高了几倍,找向导的规矩就是危险越高向导的工资也就越高,所以不是薪水越高就越能雇到向导的。我家是村子最穷的,妈妈在我很小的时候就跟一个路过的海员跑了,爸爸想把我送去摩尔曼斯克上学,我们村里的孩子都想去摩尔曼斯克上学,那里终年海水都不结冰。但去摩尔曼斯克上学要花很多钱,所以爸爸就接下了那个工作,但他不放心把我一个人留在家里,就带上了我。”Talini,或者说雪,对着摄像头平静地叙述着,眼神空寂得就像外面一望无际的冰海。YAMAL号剧场版奢华的放映室里,施耐德、恺撒和雷巴尔科一起观看这段视频。阿巴斯也在场,不过他用不着观看,他就是那个拿着摄像机的人,雪只跟他说话。
她能说很少量的英文,但要讲述如此庞大曲折的故事,她还是要用爱斯基摩语,EVA同声翻译成英文。
“他们有一艘破冰船,但比你们这艘小,他们雇我爸爸是想去一个很特别的地方,我们因纽特人叫它‘落日地’。”雪说。
“落日地?”视频中的阿巴斯问。
“极昼的季节里,北极圈里是不落日的,太阳也会渐渐沉到地平线以下,可是十几分钟后,它又会从原来的地方跳出来,整个季节都不会有真正的落日。极夜的季节就反过来,太阳一直在地平线下面,偶尔升起来一下,立刻又沉下去。但因纽特人之间有个传说,说北极圈里有个岛屿,就像南方大陆那么温暖,在那里有日升有日落,它周围的海面,终年都不结冰,我们就叫它‘落日地’。”雪说,“连我们小孩子都知道落日地只是个传说,可那些俄罗斯人却相信落日地真的存在。”
她说到“岛屿”的时候阿巴斯的神色骤变,但他什么都没有说,只是低下头狠狠地吸了一口雪茄。
施耐德和恺撒对视一眼,这印证了他们的某个猜测。
从EVA的调查结果看,那支芬兰和俄罗斯联合的北极考察队颇不寻常,它并非官方派遣,而是由私人资助,却又雇佣了俄罗斯籍的破冰船。这需要强大的财力支持,普通的私人探险队根本不具备这样的实力。
他们的行为方式也很诡异,普通的私人探险队不过是抵达北极点,插个标志合个影就回家了,这支装备先进的考察队却在北极圈里从春天转悠到夏天,沿途的考察站都为他们提供给养,更可见这支队伍的实力雄厚。
他们在寻找什么东西,某个无法准确定位的东西,所以才会开着船在北冰洋里转圈子。而他们的毁灭应该也不是偶然,在荒无人烟的北极圈里,一只探险队遭遇利维坦的机会不过超过千万分之一,更合理的推测是利维坦追逐着他们。
强如利维坦那样的东西有什么必要追逐一支考察队?考察队对于它来说,就像蚂蚁对于人类的意义,人类一脚就能踩死很多蚂蚁,却没有必要追着一小群蚂蚁到处跑。
唯一的解释,是这支考察队做了什么会令利维坦愤怒的事,但那能是什么事?他们杀了利维坦的配偶?
“我们的船经过熊岛,再经过东北地岛,一路向北,爸爸一直选择最安全的路线,他以前是个海员,北冰洋的航路他都熟悉。他并不真想找落日地,他只想混完了那几个月,拿到钱就送我去上学。”雪接着说了下去,“但我越来越害怕,因为我能听懂一些英语,那些人以为我听不懂,会当着我的面用英语低声说话。他们总是提到一条大鱼,他们还带着很多武器。对于我们因纽特人来说,如果我们隐晦地说一条大鱼,就是指那条白鲸,对我们因纽特人来说,它就是神,那些人想杀死神。我去跟爸爸说我们不能帮那些人去找落日地了,那趟航行是被诅咒的。但爸爸说我们家真的很需要钱,而且我们绝对找不到落日地的,落日地只对被它选中的人开放。”
施耐德举手示意,EVA暂停了视频播放。