是了。”
锦书听了这一长串的“要紧”，心里不免有些发怵，春荣看了宽慰道，“也用不着怕，头几夜紧着点子心，咬着牙拼上一夜不睡，到后头抓着门道就好了。”
锦书道是，这些年来没有吃不了的苦，就是几夜不睡也不值什么，万一忍不住了还有笨法子，学一学古人头悬梁，锥刺股，比起在掖庭时做不完的针线活，这又算得什么！
慈宁宫里外各殿都掌了灯，琉璃盏在廊沿下挂着，透过听差房的绡纱窗户，只看见一个个晕黄的点儿。戌初的天已经黑透了，雨还在下，上夜的宫女们排成一溜都到齐了，春荣挨个儿点了名，吩咐寿膳房的小太监摆饭，上首留给掌事姑姑，余下的六个人围着八仙桌坐下来，等春荣拿起筷子夹了第一口菜，众人才悄无声息的开始用饭。
宫里讲究多，做宫女要行不回头，笑不露齿，吃饭时不许说话，更不许吧唧嘴，因此半顿饭下来，听不见一点嘈杂的声响，然后春荣把筷子搁下，拿眼睛一瞟，大家马上把饭碗放到桌上，这顿饭就算结束了。
当上差不能吃饱，怕出虚恭，所以要严格控制饮食，每顿饭只吃八分饱，当值的时候身上出了恶气味，那丢了差使是一定的，还要连累姑姑和总管，唯一的办法就是饿着，半夜子时有加餐，那时候可以再少进一点儿，捱到天亮就好了。
上惯了夜的都知道自己的位置在哪里，也不必人分派。西一长街的梆子一响，没差使的都出宫去了，小太监把值夜要预备的毡垫子都搭过来，放到东偏殿的墙角里。
戌正时分，各人都往自己该当的岗位去了，慈宁宫正南门留了两个太监值班，东西偏殿和正宫廊子下各一人巡逻，这是由总管崔贵祥管辖的。宫女是负责宫内的，外头的不归她们管，只在门口站两个，更衣室外头两个，静室门口一个。亥初，正殿的门掩上一扇，这时候起就不许太监出入了，不论品阶是多高的，敢擅闯宫门，都要被活剐了的。