外戚。”
竹生道：“有我在一天，他就不足为患。”
他说：“太子迟早要继承你的一切，你还能活得比他更久不成！”
这一次竹生沉默了许久，才回到：“或许能。”
范伯常终于哑口无言。
范深一直致力于神化竹生。在民间，有许多关于竹生的宛如神话般的故事流传。范深的努力得到的是葫芦形的结果。
这葫芦中间的细腰，是中层的官员和广大的有些见识的读书人。对这种神化君主的言论，他们不会明面上反驳，却微笑不语。那微笑中自是带着“我懂，玩政治嘛。”的心领神会。
这葫芦的两头，一头是普通的懵懂无知的百姓，他们听风就是雨，见到座庙就进去拜一拜；另一头是澎国最上层的官员，这些人是有幸追随在竹生身边，见过，听过，与她并肩而战过。这两个天差地别，最底层和最顶层的群体，全都相信这神话。
前者是因为什么都不知道，后者却是因为知道足够多。
范深当属所有人中知道最多的。哦……或许还要除去赵敛之这个人，赵敛之毕竟是竹生的枕边人，他或许还比他知道的更多一些。
但那不重要，重要的是，他深知……竹生并非常人。他甚至觉得，竹生可能不是凡人。
这不是他和她头一次谈及她的寿命了。他想问，她真能活那么久吗？为什么？
但他还是没问。他只是轻轻的叹了口气，道：“如若那样，我担心的许多事都都不存在了。”
竹生道：“是啊。所以你放松些吧。”
她看着他，眼中有很多怜惜。
“你年纪大了，多注意身体。”她说，“别太操劳了。今年，好好的做场寿吧。别信那些谣传，我没有不喜欢别人做寿。”
范深大竹生二十一岁，他今年是五十整寿。
当年相遇，他三十有四，正是男子壮年，身边有贤妻娇女相伴。而后便是人生巨变，若不是竹生，他一家怕已经黄泉相聚。
三十四岁的壮年男子，遇到了十三岁的孤身少女，抛开肉身皮囊，是两个成熟灵魂的风云际会，从此雷动天下，像一道霹雳照亮了混沌世间，令这大陆为之震颤。
可岁月不饶人。竹生悄悄以丹药调理他的身体，他一直很健康，文弱书生，这些年却从没生过病。可他终究老了，两鬓染霜，皱纹爬上眼角。
纵然竹生觉得那些皱纹让他的眼睛更加迷人，也有种时间自指缝间流失无法抓住的失落与惶恐。
她和他都看着对方的眼睛，都在对方的眼瞳中看到了自己。
她和他都明白那种失落与惶恐是怎么回事。
年近而立的竹生，依旧绿鬓如云，眼角不曾有皱纹。分明，翎娘的眼角，早早就有了细纹。
竹生就像她说的那样，会比他们活得都久，或许，会送走他们所有人。