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哗啦啦马蹄声响，几十骑雄俊健马疾驰在开封府城北的官道上。马上骑士，全都穿着左衽长袍，头上戴着帽遮上翻，帽耳同样上翻，帽盔略尖的契丹风雪帽。这样的打扮，在开封府左近虽不常见，却也不算稀罕。路上的行人看到这些胡服裘帽的骑士，也不大害怕，只是闪避在了路边，让这些纵马疾驰的胡人快些通过。这几十名骑士，都是契丹武士，他们簇拥着一个蓄着一部大胡子的中年人。他个子挺拔，略微显得有点消瘦。看起来似乎应该是一个文质彬彬的儒生，可是却披着契丹锦袍，骑在马上纵马疾驰，身体随着战马奔驰自然起伏，宛然就是个马背上长大的北朝英豪。
此人姓萧，名好古，官拜大辽国高州管内观察使，北枢密院都承旨，是这一次使宋贺正旦的正使。
辽国的官制和宋朝一样复杂，也分本官、职官、功臣号，有时还有什么试官，还有虚授官和遥领官，非常复杂。而这位萧好古的“高州管内观察使”则是个本官，是个高级武官，只是用来标示官阶的，实际上高州并不需要他去观察——有时候授下的某某州某某使中的某某州，都不在辽国境内，而是在宋朝，想去观察一下都不成……
萧好古的职官则是北枢密院都承旨，这官儿看上去好像和蔡京的枢密院都承旨差不多，但实际上却比蔡京官大。因为辽国是重武轻文，枢密院的地位在中书省之上，枢密使也比宰相官大。实际上，北、南枢密院才是总理朝政的衙门！
目前总管北、南两个枢密院的就是辽国的皇位继承人耶律延禧。顺便说一下，耶律延禧是辽国当今皇帝耶律洪基的孙子，不过他并不是皇太孙，而是辽国的天下兵马大元帅，总北、南院枢密院事，加任尚书令。
在北、南两个枢密院中，又是以北枢密院为尊的。所以萧好古这个辽国北枢密院都承旨是个足够分量的贺正旦使。
而担任贺正旦副使的，则是个汉人文官，中大夫，北面林牙承旨刘云。
这位刘云虽然是文官，而且还是进士出身，可是长得却是又黑又壮，还蓄着络腮胡子，骑在马背上的矫健程度丝毫不亚于任何一个契丹武士。
实际上，他这个进士出身的文官的武艺比萧好古这个武官也差不太多。今次在开封玉津园参加射箭比试的就不是萧好古，而是这个刘林牙。
之所以会这样，倒不是因为他出身燕京刘氏（燕云四大家族之一），从小就接受的就是允文允武的训练，而是因为萧好古这个奚人亲贵的武艺实在有点儿水……这其实也是很正常的，毕竟大辽立国比大宋还早了几十年！
世代后族的萧家贵人们都享了二百多年清福，如果不是有一个四季捺钵制，让这些契丹贵人一年四季跟着皇帝在四个捺钵地来往转悠，他们大概连马都不会骑了。
幸好大家还能骑马！纵马奔驰的刘云心想：要不然这次根本不可能在恁般短的时间里，从冬捺钵所在的西京大同府境内的桑干河畔（传统的冬捺钵地在更北面的广平淀）一路奔驰到大宋境内的开封府，从而赶上贺正旦的名目……
说起来这次的事情也真够丢人的！为了胁迫宋国放弃在横山之战中占领的土地，并且归还西夏，大辽皇帝改变了冬捺钵地，跑到了距离宋国代州不远的桑干河畔扎营，一度还毕竟到雁门关以北数里的地方，以施加压力。
可是宋国的态度却出乎意料的强硬，不仅不肯归还占领西夏的土地，而且还继续在横山以西发起“浅攻”（章楶提出的战法，就是小规模的、持续的、不深入的进攻），虽然一时也灭不掉西夏，但是却是持续给西夏放血。由于横山一线完全被宋国控制，西夏不可能通过突入宋境大掠来弥补自身的损失，所以只能不停失血，早晚会被打死的……
更让辽国皇帝没想到的是，宋国不仅对辽国的威胁置之不理，而且还违反了多年的惯例，没有派出贺正旦使！
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