母亲后，虽接受天庭敕封，但与天庭约法三章：一是不上天庭，若有战事，则听调不听宣；二是灌江口一带方圆百里不得有天庭所属出现，如需借道，需事先通知，否则格杀勿论；三是杨戬不需天庭一兵一卒，天庭也不得干涉灌江口军队的活动。
那之后杨戬和哮天犬、梅山兄弟游遍三山五岳、*、四大神州，将那些原本都是在各地啸聚山林，为非作歹的妖魔精怪、孤魂野鬼、邪道散修等剿灭降服，将其中法力高强者收归麾下，绕过天庭直接编制成军，驻扎在灌江口。因没有的到天庭的敕封，所以称之为“草头神”。
至于说，二郎神的原型究竟是谁，后世也多有争议。一种说法是都江堰建造者秦蜀中太守李冰的次子李二郞。
还有一种说法是，道教神祇赵昱赵二郞，相传赵昱为隋朝人，曾入青城山学道，后因斩杀了兴风作浪的蛟龙而受州人崇拜，奉为神明。唐朝时，民众为赵昱立庙于四川灌江口，俗称“灌口二郎”。
第三种也就是流传最广的杨戬杨二郞。明清以来，许多流传于民间的小说与戏剧，《二郎宝卷》《封神演义》《西游记》都将二郎神写成杨氏后人，现在人们说起二郎神，都认为他叫做杨戬。