琉璃紧扶住床沿，咬紧了下唇听着，面上早被泪水侵袭得不成样子。
“对于你，”老太太咳了咳，喘息道：“我本来想着或许能等到那人来提亲，所以一直把给你准备好的嫁妆留着，想等着你订亲后再给你自己拿着。如今我等不着了，这是我自己小库房的钥匙，里头是给你的嫁妆，都让老太爷亲自清点过了。这钥匙有子母两把，一把给你，一把给老太爷，需得同时插入才能打开。你把它收好，出嫁时老太爷自会把那把钥匙给你。”
她伸手从枕下取出一把铜匙，交到琉璃手里，艰难地拍了拍她手背道：“你的婚事，只怕还要费番工夫，你自己，小心。你苏姨娘，也是个苦命人，你要，替我，待她好点。”
“老太太！……”
琉璃握紧这钥匙，伏在老太太身上痛哭起来。
交代完这番事情，这位被毒药折磨了两年有余的老人终于如释重负的吐了口气，瘫软了下去。
琉璃失声大哭唤来吴隐中，等侯在门外的一众人也纷纷涌进来，但是已经没有用了，吴隐中的银针不管怎么扎，老太太都已然到了油尽灯枯之时，无论琉璃与何苁立等众孝子如何痛呼，她都已只有出气而没有进气。
庆禧十三年小年夜巳时三刻，何老太太溘然归西。府里上下内外尽皆哀哭声一片，不到半日三道大门都已贴白告丧。
接下来便开始大举操办丧事。老太太的棺椁依例在府内停灵七日，等做完法事之后便移往城外金泉寺，直到满了七七四十九日后，才起棺下葬。琉璃在灵前足足守了二七，直到老太爷指派各房轮番进寺守灵，才随着队伍回到府来。
在金泉寺时京中各府也来吊唁，杜睿也拿着淮宁侯府的名帖来了。琉璃在廊下遇见他，隔七八步远站着，想与他打声招呼，终归没那攀谈的心情，点点头便要离开。杜睿追上来，憋了半日说道：“你放心，没事哩。”
琉璃不知他让她放的哪门子心，但终归不忍拂他这番好意，说道：“我无妨，多谢你。”
府里经此一事，自然又是另外一番光景。老太爷身子佝偻了好些，行动也不如从前灵敏了，足足休养了半个月才又回朝。加之苏姨娘也病了，琉璃如今不必在正院侍侯，便在旁照护了几日。苏姨娘甚是欢喜，没几日便就见好下了床走动。
梁氏因着何江鸿带着刘姨娘与臻华回来，一看年余不见，刘姨娘看上去竟比从前还要年轻了几岁，那臻华也出落了，心下便就十分不舒服，这两日便就缠着老太爷，让他在朝中打点打点，看能不能把何江鸿给弄回来。一面又回房劝何江鸿索性报请丁忧，暂时留在京中。她的话也就罢了，可禁不住淑华在旁一番细说，权衡了利弊，何江鸿翌日也就上奏报去了朝廷，报请留京丁忧。
回来了一个臻华，好歹也让这日渐冷清的宅院热闹了几分。
至于三房，没了老太太在上，齐氏做起这主母似乎越发地得心应手了，这几个月下来，想必已经将府里余氏原先安放的人全部换毕，余氏挖空心思推倒老太太这座大山，如今竟全都便宜了她，这也难怪长房里如今抱怨声一片，这几个月来谢氏阮氏连佛堂也不去了。只有毓华隔三差五地去走走，如今时日久了，老太爷竟容许余氏与长房的人相见，这也渐渐成为苏姨娘心中的一道隐患。
而琉璃因为手上还拿着正院领供给的通牌，倒不曾动，同时，只要齐氏不开口让她交出来，她也绝不会自己这事上提。
老太太的丧事上燕华自然也以奉远伯夫人的身份回府来了，只是从她脸上新落的几道爪痕来看，这位新伯爷夫人想必日子过得也不怎么省心。琉璃没有与她碰面，一则没有心情，二则不想被她弄得更没心情。
等到七七日满，老太太风光大葬之后，府里日常渐渐走回了原来的轨迹，眨眼也就到了来年四月，正值春暖花开季节。
就在二房里与-->>