达岭南，但因着广州府失陷，岭南五府经略使被杀，行军速度也不会慢到哪里去。
贺湛一路上兴致勃勃，他的身体已习惯这种长途跋涉，不以为苦，反能苦中作乐。眼看即将抵达洪州，他忍不住诗兴大发，吟诵道：“莫愁前路无知己……”
“贺家五郎狗不理。”旁边一骑漫不经心接道。
贺湛还未反应，后面听见的人已经忍不住笑出声，见贺湛回头，对方忙将笑声改成咳嗽声。
“我、我喉咙痒！”为表示自己没说谎，他还故意清清嗓子，用力咳嗽了几声。
这清嗓子的不是旁人，正是贺融他们的老熟人，前房州刺史谭今。
在谭今身后，还有一骑，与贺融他们同样熟识，则是谭今的老搭档周翊。
当年竹山之围一战，谭今拼上自己的前程性命，配合贺家一家子，死守竹山，最后终于等到援兵，他也从此踏上青云之路，很快就顶替了司马匀的位置，被擢升为房州刺史。
说起谭今此人，他才能不过中等，但有一项长处，就是为人懂得变通，很会审时度势，不似一般迂腐之辈，而他身边也有一位好幕僚，不仅足智多谋，最重要是对恩主忠义双全，立功之后，贺泰原是想请先帝给周翊也封个县令之类，以彰朝廷恩德，但周翊居然拒绝了，说谭今对他有知遇之恩，自己不能得了功劳就弃谭今于不顾，先帝知道之后，也没有强人所难，反而赞赏周翊所为，将他破格提拔为房州主簿，让这两人不必分开。
这些年，谭今在房州刺史任上颇有政声，贺融知道，这一切离不开周翊的辅佐，没有周翊，谭今很可能到现在都还只是一个平平无奇的小县令；而没有谭今，周翊也很可能不会有人愿意如此毫无保留地信任赏识，至今依旧郁郁不得志。
他一直留意谭今的表现，见他已经在刺史任上磨炼得差不多，这次南下平乱，就向嘉祐帝提出请求，让谭今他们跟着大军南下，嘉祐帝也还记得这两个人，自然不会不答应。
于是谭今和周翊就出现在这里，当然，他们身上的官职，也已经不是房州刺史和房州主簿，而是兵部侍郎与兵部员外郎。
在本朝，兵部侍郎的品阶与中州刺史相同，但在中央跟在地方为官，这差别就大了去了，谭今这种任命，明为平调，实则升迁，是大大的提拔之举。
不过也没多少人羡慕他，毕竟刚上任就要远赴南夷那等瘴疠横行之地，而非在京城享福，这侍郎的福，也得有命回来享才行，多少官员去了岭南，因水土不服染上疾病，英年早逝的更大有人在。
谭今生性小富即安，接到任命之后还有过犹豫，心想要不要辞官回去种田算了，万一在岭南染上什么疟疾，丢了小命，那可不是闹着玩儿的，结果被周翊指着鼻子骂了一顿，这才打消念头。
如今他跟在两位殿下身后前往岭南，累是累了些，但他们随行有太医，还有早就准备好的草药，就地休整时，安王就下令士兵们以营为单位生火烧柴熬制草药，每人一碗喝下去，这一路过来，得病的人居然寥寥无几。谭今这才觉得自己完全是杞人忧天了，以当年竹山之战时安王表现出来的谨慎细致，又怎么会没注意到这种细节？
此时听见自家三哥的埋汰，又听见谭今的笑声，贺湛没好气道：“我哪里狗不理了！”
贺融：“你这一路又是唱曲又是吟诗，嗓子都快嚎哑了，上回有条狗在路边听见了，立马扭头就跑，这不是狗不理是什么？”
贺湛忽然嘿嘿一笑：“那你还理我，不是比狗还……”
谭今在后面听他们兄弟俩信口胡扯，又有点想笑了，得亏这回及时忍住，不然安王殿下斗嘴输了，估计是要发作到自己身上来的。
看着安王的背影，谭今就不由得想起自己的仕途际遇，他人生的几次转折，都与这位安王殿下挂钩，而当年在-->>