鲜的水军全军覆没后，在此焦头烂额之际，朱常洛毫不犹豫提出要亲自带领护卫去前线抗倭和鼓舞前线已经低迷的士气，贵为大明的皇子还能如此深明大义和以身犯险，这怎能不让人感激和感动？
朱常洛的形象，在众人中变得更加高大起来，就连先前对朱常洛印象还行的麻贵，也变得对朱常洛更加恭敬和叹服，心中本来一闪而过想要找个靠山的想法，此时也慎重的考虑若是投靠朱常洛的得失和可行性。
带着八千辽东骑兵和近一千锦衣卫以及之前朝鲜王送的组建起来的六千朝鲜骑兵，朱常洛从汉城出发，一路浩浩荡荡的向前线而去。这是一股庞大的力量，仅仅是护卫的八千精锐辽东骑兵，就足以让人望而生畏了，若是冲锋起来，即便是一次性对上五六万的日军，也是毫无压力的当然，这只是理想的情况之下，毕竟对方不可能让这么庞大的骑兵有冲锋的准备的，不过，若是对方被牵制住的话，就另当别论了。
………………
万历二十五年八月初六，作为日军左路军先锋的岛津义弘军抵达了求礼，踏入南原境内。驻守南原的副总兵杨元一方面命令朝鲜兵使李福男、助防将金敬老等人集结附近驻留朝军，一方面派遣斥候去元川附近刺探敌情，并且召集部将商讨对策。他没有想到，日本人的进攻步伐突然加快，在他的设想中，日本人最早也就是在八月底进入南原。他之前当然不可能料到，朝鲜唯一有战斗力的水军，居然会在短短的一夜之间全军覆没，致使日军再无后顾之忧，加快了推进的步伐。
次日斥候回报，敌势极其浩大，而且更糟糕的是，居昌、三嘉附近也相继传来右路军大举进袭的情报，这让杨元异常紧张。他手里只有三千辽东军马加上一百多家丁，算上朝鲜军也不过六千左右，即便是算上旁边全州两千大明兵卒，最多也不过八千人之众。何况，全州的两千明军，还要驻防全州，他们会不会前来支援还是一个未知数，而这次大举进攻的日军，少说也有五万多人
面对这种压力，杨元没得选择，一方面派人去向全州求援，一方面派人去向汉城的提督麻贵诉苦和要求援军，至于他如今，唯有死守城池，希望在城破之前，援军能够及时到来。他以辽东军为主力，在城头四面布置了八百人，墙下一千两百人，还有一千人的预备队。朝鲜军也是按照这个比例分配，杨元还让麾下的亲信家丁混编入被大明普遍看不起的朝鲜军队伍中，希望能够藉此提升他们的战斗力，只能死马当活马医了。
早在六月份来到南原驻守的时候，杨元就派人增筑了城墙，还在城墙上增设了不少射击孔，还把之前费了不少口舌从麻贵那里讨来的四门大炮安放于城墙上，四周挖深壕沟，摆出坚守的架势。大明之前在这里有过驻军，做过修缮，虽荒弃日久，但总比没有强，城墙还算是稳固。
但杨元知道，若是援军不能及时到来的话，这些只能延缓沦陷，无法退敌，最后唯有城破一途。唯一的指望，就是提督总兵官麻贵能够及时识破日军的主攻方向，尽快来援。当初在汉城的时候，杨镐和麻贵在规划战略的时候，曾经有过明确指示：“若有缓急，南原告全州，全州告公州，公州告汉城，次第驰援。”按照这个规定，杨元已经派遣了急使前往全州陈愚衷处求援，并且还不放心的直接派人去汉城的麻贵处请援。
万历二十五年从八月九日到八月十三日，这大概是杨元最难熬的五天，说是度日如年也不为过。南原地理位置极其重要，打通了南原，便等于打开了北进汉城的门户，更何况，若是南原有失，在朝鲜水军全军覆没的情况下，日军以南原为据点，北可进汉城方向，但利用日本的水军向西的话，便能够威胁到大明的浙江、山东等沿海诸地可以说若是杨元丢了南原的话，他的前途甚至小命都堪忧。
但以如今的六千大明与朝鲜的混编部队对上至少五万日军，结果很好猜测，杨元日夜难眠。
八月九日，斥候来报：“敌人已至屯山岭”，-->>