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杯中的茶水已经凉透, 掌心精致的茶盏冰冷入骨，凉到了指尖。大宫女玉蔻垂首而立, 碧绿的茶水荡开丝丝涟漪, 映出她眼中一闪而过的忐忑。
夕阳渐渐收拢了余晖, 暮色渐冷，萧桓坐在椅子上，半张脸隐在阴影中，倒更显得一双眸子闪着奇异的光。他吹了吹茶末，轻啜了一口，方唤道：“玉蔻姑娘？”
玉蔻睫毛一颤，回过神来。
到底是在太后身边侍奉多年的人，玉蔻很快恢复了镇定。她将凉透的茶水放到一旁的案几上，后退一步, 缓缓跪下。
萧桓微微讶然，放下茶盏道：“姑娘这是何意？朕并未有追责之意, 只是疑惑那句‘沈七死于太后之手’的话, 盼望姑娘解惑罢了。”
“陛下恕罪，是奴婢撒谎了。”玉蔻以额触地, 伏地跪拜, 声音在空旷的殿中显得清冷又哀伤。她说，“奴婢从小仰慕沈提督的英姿，多年前曾腆着脸向他示好, 大约奴婢太黏他了, 因此让人误会成我们已结为对食。陛下, 虽然奴婢将沈提督当做自己的心上人，但自始至终都是奴婢的一厢情愿，沈提督并不曾喜欢过奴婢。”
顿了顿，玉蔻抬眼，缓缓直起身子，眼睛中泛起泪光，冷静道：“奴婢一直放不下他，想助他一臂之力，便挟持了太后。至于那句‘杀死了奴婢的心上人’，不过是奴婢用来叛离太后的一个借口罢了。”
“当真只是如此？”萧桓拧眉，总觉得仍有些不对劲。
“确实只是如此。”玉蔻神情肃然，说话条理清晰，滴水不漏，连眉眼间恰到好处的伤情都表现得如此逼真。她说，“奴婢以下犯上，又犯了欺君之罪，请陛下责罚！”
“你……”
萧桓还欲再说些什么，却听见门外有内侍通传：“皇上，长宁长公主殿下求见……”
话音未落，一个轻柔的女音已由远及近响起：“不必通传了，本宫自个儿进去。”说话间，萧长宁清丽的面容已出现在门口，穿着一袭水红色的新衣迈进殿来。
“阿姐？”萧桓失神了一瞬，随即微微瞪大眼，站起身道，“你怎么来了？”
“今日是你十五的生辰，我来给你祝寿，不行么？”萧长宁笑着进了门，视线落在跪在地上的玉蔻身上，淡淡扫视一眼，道，“玉蔻姑娘，本宫认得你。听说，你是沈玹曾经的对食？”
玉蔻不动声色地抬眼，与萧长宁交换了一个眼神。随即，她像是明白了什么，微微释然，再次叩首道：“回禀长宁长公主，一切都是奴婢的一厢情愿，沈提督……并未答应对食之事。”
“你平乱有功，本宫自当敬你。但有一点，本宫需提点你。”萧长宁旋身坐在萧桓对面，望着跪在地上的玉蔻，认真道，“本宫生来小气善妒，本宫的夫君即便是个太监，也不能有三妻四妾。你曾经与沈玹牵扯不清，我可以一概不计较，但是从今往后，你不许再肖想他分毫。”
玉蔻立即应允：“奴婢明白，奴婢不敢。”
萧长宁眸子一眯，慢悠悠道：“空口无凭，不如这样，你领了皇上的赏便辞宫还乡去罢，以后莫要在京师出现。”
玉蔻松了一口气，叩首道：“是，奴婢谢恩。”
“慢着。”萧桓旁观了许久，听到自家阿姐要将这个藏着关键线索的宫女打发走，不由插嘴道，“阿姐，你就这么将她送出宫去？”
萧长宁笑了声：“不然呢，留一个旧情人在本宫面前添堵么？皇上给她些封赏，让她回老家做个吃穿不愁的乡君，侍奉亲人去罢。”
萧桓张了张嘴，话还未说出口，萧长宁便先一步打断他，吩咐玉蔻道：“玉蔻姑娘，你先下去等赏，本宫要和皇上话话家常。”
一场隐藏着身世的风波被萧长宁三言两语平定，玉蔻道了声‘是’，-->>