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锦衣卫北镇抚司有一座诏狱, 乃是关押皇帝钦点重犯的所在, 与东厂刑狱齐名, 被称为京师最可怖的地方之一而此时，阴森黑暗的诏狱最底层，一股血腥味混合着令人作呕的腐烂的气息扑面而来, 水汽迷蒙中，隐隐约约传来了断断续续的歌声。
“杏花又一村，细雨晚来风，西山万里, 衣鬓轻湿沾残红……”
是个很晴朗的少年音，尾音上扬，带着些许俏皮的意味, 但在阴煞煞、凉飕飕的诏狱之内, 却显得十分的诡谲，透着令人不寒而栗的阴森之气。
越瑶照例视察诏狱, 走到最底层的铁栅栏前，却见加重的大锁已被人打开。栅栏里头，石阶蜿蜒延伸到黑漆漆的地下室, 那不成曲调的歌声仍断断续续, 如蛛网束缚。
这个声音是十分熟悉的。越瑶拧了拧眉, 问狱卒道：“陛下来这作甚？几时来的？”
“回抚使大人, 皇上来了不到一刻钟, 也没做什么, 就是守着太后……”似是意识到了什么, 狱卒一慌，忙改口道，“守着废太后，唱、唱歌。”
越瑶抱着刀倚在斑驳潮湿的墙上，火把的光芒镀在她英气的脸上，平添了几分明艳和柔软。
半晌，她道：“看好里面，别出事。”
狱卒领命，道了声：“是。”
诏狱底层的湿气实在太重了，越瑶素来不喜，交代完事情便转身出了牢门，站在诏狱的檐下，望着云层间隐现的星月发呆。
“皇上竟还记得这首歌。”越瑶忽然发出一声极轻的感慨，片刻又自言自语地叹了声，“兴许，该准备一口上等的棺材了。”
“这是朕母妃生前最爱唱的一首歌，父皇也爱听，常常陪着她调琴谱曲，一坐就是一整天。”诏狱底层的水牢之中，萧桓仍穿着今日宫宴之时的朱红绣金龙袍，端坐在铁牢外唯一干净的椅子上，白皙的面容浸润在深蓝的夜色中，晦暗难辨。
他明明是在笑，但笑意不曾到达眼底。
水牢是一座地底的水池，池底不深，堪堪到一个成年人的肩脖处。此时正是隆冬，里面的水黑臭浑浊，且冷得宛如刀削，散发出阵阵难闻的腐味，若是夏日则更可怕，整个池子的黑水都荡着绿光，上面飘满了淹死的鼠蚁爬虫……
萧桓的目光望向被铁链锁在池中的女人，说：“朕已经记不清生母的容颜了，唯独还记得她当年常唱的这首歌，你呢？你可还记得？”
梁太后整个人浸在又冷又脏的水中，铁索拷住她的手腕，将她两只手臂高高吊起。她嘴唇惨白，哆嗦着说不出话来，那水已经没过了她的胸口，并且还在以缓慢的速度持续上涨。
“小畜生……”她咬牙骂道，“有本事……你杀了哀家！”
“哀家？都到这个时候了，你还有脸自称是‘哀家’？霍骘死了，朕杀不了你，但，也绝不让你好活。”
萧桓笑了声，起身隔着铁栅栏观望她痛苦的模样，“这水会慢慢上涨，压迫你的胸腔，压迫你的喉咙，使你呼吸困难、说不出话来。等水淹到你的脖子，你会觉得自己的五脏六腑都要被压碎了，又闷又疼。不过不用担心，在你快要憋死之时，水流又会下降到你的腰部，给你缓冲的时间，再慢慢上涨，如此日复一日，让你时刻在生与死的界限挣扎……你会越来越冷，越来越难受，求生不能求死不得。”
他一顿，随即抱臂道：“啊，险些忘了。当年你就是用这座诏狱一个个逼死了父皇身边的重臣，这座水牢的残忍之处，你应是比谁都熟悉吧？”
水流哗哗搅动，铁链发出清脆的声响，梁太后疯狂挣扎道：“哀家真后悔……当初没有掐死你！你这骗子！”
萧桓哈哈大笑。他的笑是爽朗的，透着少年人的稚气，如同一只破茧而出的、慢慢梳理翅膀的蝶。
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