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    金殿。

    多日不朝,老皇帝确实龙体抱恙,即便今日坐在了龙椅上,仍显气色不足。

    百官参拜后,竞相表达对老皇帝的关心,其中尤以太子周捷为最,匍匐跪地,声泪俱下,“儿臣在佛前许下宏愿,儿臣愿折寿十年换父皇龙体安康,万寿无疆!”

    老皇帝听之,颇为感动,众臣在严荆的一呼百应下,皆夸太子仁孝,而老皇帝一生信奉的就是一个孝字,所以当场嘉奖太子,尽显父慈子孝。

    然,太子异常突出,就会显得其他皇子诚意不够。

    于是,严荆话锋一转,竟巧妙地拉踩周愠,“皇上养病期间,京城发生了不少趣事。臣听闻龙寺丞暴雪之夜将钟楚姑娘赶出府邸,贤亲王心善,容留了钟楚姑娘。这段时日,王爷和钟姑娘相处甚是欢愉啊!”

    老皇帝虽然对钟楚印象不错,但帝王必要凌驾于众生之上,是以当即沉脸,“是吗?”

    朝堂气氛顿时紧张,龙星图悄悄睇向厉砚舟,却见他神态正常,毫无急迫之意,她便安下了心,看来他们自有应对之策。

    果不其然,周愠步伐稳健地出列,跪在御前,坦坦荡荡的回道:“父皇容禀!钟楚姑娘之所以被龙寺丞赶出府,乃是因为钟姑娘听闻父皇有恙,深感焦灼,欲入宫探望父皇,可钟姑娘一介草民,宫规不允,龙寺丞亦怕钟姑娘扰了父皇清静,是以阻止了钟姑娘。然而,钟姑娘生性刚烈,一气之下便与龙寺丞发生了不睦,方才夜半离家出走。钟姑娘在儿臣府上的时日,仍惦记父皇龙体,每日晨昏定省都随儿臣一起为父皇祈福,惟愿父皇安康体健,与天齐寿!”

    “启禀皇上,贤亲王所言甚是。”龙星图适时开口,为周愠作证。

    大概是记起了当日钟楚面圣之种种,老皇帝面容渐渐放松,“钟丫头有心了。老四,平身吧!”

    “谢父皇!”

    周愠叩拜起身,旋即望向严荆,似笑非笑,“本王不明,钟姑娘每日忧心忡忡,何来欢愉一说?不知严相是随口诬陷钟姑娘的赤诚之心呢,还是借机诬蔑本王?亦或是,严相在贤王府安插了眼线,随时监视本王之动向?”

    闻言,在朝的皇亲国戚当即愤慨上疏,“皇上,监视及诬蔑皇子亲王,可是不敬之大罪!请皇上明察!”

    严荆不慌不忙,下跪陈情,“皇上,臣纵有天大的胆子,也不敢监视皇子啊!臣只是听说而已,并无恶意,求皇上恕罪!”

    周捷狠狠瞪了眼周愠,他竟不知周愠何时笼络了一众皇亲,竟敢联手与他们作对!

    “严相仅凭道听途说,便敢在父皇面前随意编排本王,岂非从未将本王放在眼里?”

    周愠步步紧逼,回身一转,朝老皇帝拱手道:“父皇明鉴!当日护城河异像,严相便听从钦天监之言,以天象之论诬蔑儿臣,结果证实,乃是人为,与儿臣无关。今日严相又故伎重演,究竟欲置儿臣于何地?”