歉意……”
李察在信里为自己拖延如此时日才写信而道歉，同时也简要说明了绿穗领遭遇空贼袭击的原委。尽管艾瑟儿早已从新闻上知晓，但当看到信上李察言辞恳切的解释时，一股受重视的感觉还是让她分外欢喜。
随即李察又提到两件事，一件是邀请艾瑟儿来绿穗领参观的约定，另一件则是告之艾瑟儿他已突破飞空艇量产的关键瓶颈，可以实践对伯爵的承诺了。至于有关具体的改造船型，李察打算与艾瑟儿商议后再确定。
末了李察还督促艾瑟儿早日来绿穗领拜访，并说会派出警备舰队为她保驾护航。
“舰、舰队护航？”
比起绿穗领何时建立警备舰队的细节，李察珍视的心意更让艾瑟儿欣喜感动。按捺住不住高鸣的心跳，伯爵千金把那封信看了又看，随即喜滋滋地将其按在胸前。一阵子后突然想起般的抬起头，匆匆奔出了私室。
“看到父亲了吗？”
“伯爵的话，应该正在会客室。”
沿着侍女指明的方角，艾瑟儿朝会客室匆匆奔去，那在走廊奔跑的缭乱姿态引起女仕官的注意。女仕官从小时候起便担任伯爵千金的礼仪教育，不过当她起扶扶眼镜准备展开一番说教时，艾瑟儿已消失在了走廊的尽头。
“有眷族投奔当然是好事，不过偏偏是昔日名门的瓦林兹家，宫廷那边恐怕不太容易接受呢……话说回来，瓦林兹家主代代都是石头脑袋，脾气倔得跟牛一样，也真亏李察老弟能说服他们呢……”
“父亲，你方便吗？”
艾瑟儿踏进会客室时，爱德华伯爵正与某位眼熟的男子交谈着。
“见过公女阁下。”
看到伯爵千金的身姿，那胡渣男子急忙起身恭敬行礼。艾瑟儿疑惑地望过去，平常她是不太记人脸的，但因李察缘故而对那男子多少有印象。
艾瑟儿记得对方名叫夏纳姆，原本是南方社的记者。因曾被派驻绿穗领的缘故而与李察结识，目前正为夏尔菲家工作着。夏纳姆曾好几次以绿穗领使官的身份来伯爵府拜访，今次应该也是来传达有关绿穗领的消息，可惜艾瑟儿并没听清楚。
“总之这件事我知道了，会尽力争取的。”伯爵瞥了女儿一眼，结束了和夏纳姆讨论的话题，笑着把目光移到艾瑟儿身上。“我的翡翠啊，对你来说我从没有不方便的时间。如果没猜错的话，你是来告诉我打算去绿穗领的事吧？”
“嗯，李察约我去参观他的工作室。”艾瑟儿偷偷瞥着被伯爵压在茶杯下的信件，暗暗猜想先前两人究竟讨论了什么。“李察也给父亲给写信了吧，信上有提到我吗？”
“这个嘛，李察老弟是提到绿穗领发生了些稀罕事儿。为不剥夺亲爱的发掘新鲜事物的乐趣，为父就不透露更多了，你用自己眼睛去看看吧。”伯爵耸耸肩膀。
“这么说，父亲您同意了？”艾瑟儿惊喜道。
“我同不同意有用吗？人家都要派舰队来迎接了，这样的待遇就连为父都没有过呢……”伯爵摇头叹息着。“看你高兴成这样，唉，也不知道去了绿穗领你还记不记得司登家啊……万一在那边待得乐不思蜀，我还得派舰队过来抢人么……”
“不会啦！我就去一两周而已，看您说得好像我不会回来了似的。”艾瑟儿羞红了脸，不依不饶地拽着伯爵胳膊摇晃着。
“唉唉，或许我真的应该感谢李察老弟，让我家的钢铁之心多少有了些淑女的模样，这可是比讨伐空贼更了不起的伟业呢……”被摇晃着的伯爵，笑得却是格外愉悦。“对了亲爱的，你去绿穗领时帮带一份东西给李察老弟，就算是他讨伐空贼的贺礼。”
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绿穗领的警备舰队在次日抵达辉帆领，与其同行的还有尤泽商会的著名商船财泉号。-->>