r> 伯爵领的空港运营格外流畅，西风号在信号旗的引导下稳稳停靠在码头，而某记者则早已等候在码头前。把港务细则交给梅尔和海勒处理，李察等人则在夏纳姆带领下前往伯爵领的临时落脚点——
因贸易航线成功开拓，绿穗领和伯爵领的交流必然会变得频繁，因而老管家提议与其花钱去住金额不菲的豪华旅馆，不如干脆在伯爵领置办一处别馆。别馆既是领主今次歇脚待客的场所，将来亦可成为绿穗使臣的驻地。
对比两项方案的开销后，李察欣然同意老管家的提议，而稍后老管家便写信把这项光荣使命交给了某地头蛇的记者。因老管家在信中特别强调了“便宜又好用”的核心要求，故帮夏尔菲家寻找别馆便成为令夏纳姆头痛不已的差遣，不过幸好总算得到不错的结果。
乘着锤头鸟车从空港来到伯爵领的本城，在主街别巷里找到那处夏纳姆推荐的别馆。别馆是一幢附带庭院的两层洋馆建筑，整体面积约为领主府一半。尽管看起来被荒废了好些时日，但从装饰着精美石雕的门柱到庭院中央的喷水泉，都还残留着曾被奢侈使用的痕迹。
“这样的地方，真的只要二十三万里恩？”
李察惊讶看向夏纳姆。眼前的别馆比他预料得好上太多，但以伯爵领本城的地价来说却便宜得可以——当然，再贵了绿穗领也买不起。
“呃，这是有原因……”夏纳姆纠结着，告诉了年轻领主实情。
原来这家洋馆起初由某富商花费巨资兴建，然而建成不久生意便接连遭遇滑铁卢，结果不得不把洋馆折价抵给债主。而低价卖下洋馆的另一位富商，兴高采烈地搬进洋馆居住，但却没多久便在因游艇撞上悬礁而落得半身不遂的下场。
连续害惨两家富商，这间洋馆随即便被冠以“苍魔馆”之名而广受忌惮。在无人敢继续触霉头的情况下，洋馆的售价一降再降，直到不久前被某无责任主编推荐给夏纳姆为止，都一直被谣言和迷信所封印着。
“苍魔馆啊……”
李察摸着下巴，用微妙难言的神情注目着眼前的奢华别馆。
依照那则窥命预言的宣示，不久他将在返回绿穗领的途中被空贼击坠，而假设如此的话，那他将成为第三位被苍魔馆诅咒的主人——这样的情形实在很难用巧合来形容，感觉冥冥似乎真有股力量在引导着事态朝那既定方向发展。
不过，既然李察已决心逆转命运之轮，那也就无须去担忧所谓“苍魔馆的诅咒”。而倘若他没能抗拒得了命运，那今后也再轮不到他来担忧诅咒。
“那就这样吧，挺不错的。”
李察笑着拍拍夏纳姆的肩膀，推门走进了眼前废荒的洋馆。
“今后这里就是夏尔菲家的别馆了，当然得先收拾好才行。”