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在逆风中转向大概是只有西风号能做到的特技。在螺旋轴推进下，西风号很快靠近了那艘悬浮天穹动弹不得的浮空艇。“哇噢……”
就如同李察所预料的那般，那艘浮空艇既非机械损坏也非帆翼故障，而是遭到惨不忍睹的破坏。
那是一艘贸易用的中型货船，体型比西风号还要大上一号。随着接近可以看到其侧舷上有数个触目惊心的破洞，舱内货物从中漏得七七八八。其两侧帆翼中一半以上被撕裂，只剩断折的骨架还凄惨挂在船体两侧。甚至连头顶浮囊也大幅瘪了下去，差不多只剩下一半体积。如果不是压舱货物大半都从侧舷破洞中漏掉，恐怕连维持飘浮都是不可能的事情。
“啧啧，好惨。”
李察、海勒以及威尔金等都跑到西风号侧舷观察。西风号绕着货船盘旋一周，从斜上方俯视过去，可以看到货船甲板上散布着诸多炮坑，而炮坑周围亦躺倒着横七竖八的人影，不过却都再无动弹的迹象。
“是遭到空贼洗劫的贸易船。”
前帝国水兵长以沉重口吻作出专业结论，李察也再无怀疑，随即下令西风号准备与货船接舷。
和旧式浮空艇的麻烦操纵不同，西风号利用水平舵调整高度，很容易便从侧面靠近了货船。随即水手们抛出绳钩，待固定好两船位置后又搭起简易舷桥，便踩着舷桥跳上了那艘货船。
不顾家臣劝阻，李察亦执意登上货船勘查。虽然踩着摇晃舷桥的感觉让年轻领主有些晕眩，不过到货船上时那股浓烈的血腥味更熏得他掩口欲吐。
“呜呕……”
盖缇娅的空战通战有炮击战和接舷战两种形式。也就是说，在中远距离上对阵双方会先用舰炮互轰，若是没能击沉的话则会在双方靠近后跳上甲板进行肉搏战。对于窥视着财宝和俘虏的空贼而言，多数时候会选择以接舷战来俘虏目标的浮空艇。
接舷战往往会造成众多伤亡，而此刻货船甲板上躺着至少二十具以上的尸体，那些残暴的空贼们居然没留一个活口！？
审视着甲板的李察，只感到一股冰冷的愤怒和隐约的后怕。
假如不是用“窥命”提前预知遭遇空贼的机缘，那眼前这残暴命运极有可能在西风号上降临。当然西风号的厄运此刻已然扭转，但李察盯着前面尸横遍野的甲板，俄然间生出了“它是不是代替西风号当了祭品”的疑惑。
“……有点不对劲。”
低头检视着尸体的水兵长突然出声。在主君的疑惑注目下，海勒指着尸体右臂绑着的红布条解释着。“这是空贼常用的标志方式，以方便在混战中区隔敌我。从尸体数量来看，他们应该是遭遇了异常激烈的抵抗。”
海勒如此断言着。李察的目光随着水兵长的手指望向甲板，只见以右臂红布为区隔的话，甲板上至少有一半的尸骸恐怕都是空贼丢下的。超出预测的惊愕事实让李察当场愣住。
“……有意思。”海勒抚摸着独眼，以服役帝国舰队的经验推断着。“这艘货船没有武装，那些空贼应该是先用炮击威胁他们停船，然后在接舷登船时遭遇反击的……事实上更有可能是他们落进了陷阱，在得意洋洋登船的那刻遭到船上水手的伏击，死伤惨重。”
“可是，并没看到空贼船的影子？”李察疑惑着。
“嗯，可能是察觉情况不妙后空贼便立即切断了缆索，慌慌张张地驶离战场，然后在远距离改用舰炮轰击货船……原来如此，货船侧舷的大洞便是这样来的。”凭着服役时讨伐空贼的经验，海勒对战局进行着确实的推演。“一开始我就觉得奇怪，冲着掠夺物资来的空贼怎么会想轰击货舱。看来是先在接舷战中损失众多同伙后忙不择路的乱来吧？那些无差别的炮击也让船上水手死伤惨重，结果便成了现在的光景。”
“……两败-->>