本来婆媳不在一起生活，也没什么好产生矛盾的，谭珍每次打电话写信，都各种关心各种嘱咐，还给田大花寄来老家的土特产，很让田大花享受儿媳妇这份亲昵和孝心。
紧接着就是春节。
这一年春节，田大花让姜茂松问了一下老薛，说薛新桃没回来过春节。
怎么没回来呢？田大花自然就要追问。
知青过年回家探亲，是他们插队生活中的一件大事，也是辛苦一年后，日思夜盼的一件幸福事。
插队知青，前两年是不允许离开的，两年之后，一般按照规定，经过当地生产队和公社的批准，农闲时节允许回家探亲，一年只有一次探亲假。
于是每到年节，获得批准的知青们便手提肩扛，带着行李，排起长队，买票，挤车，换车，千里迢迢赶回家中，只为了跟家人团聚的分分秒秒，能够过个团圆年。
当然，知青探亲有规定期限。期限虽然不长，根据路程，兴许十天半月，兴许一个月探亲假，可也足够回来看看家人的了。
到了期限，他们会自觉返回，不然这年代，知青回家后，没有户口，没有粮油关系和档案，没有任何单位敢接收。延期不回会挨处分，父母也会受到各方面的压力。
所以一年仅有的一次机会，谁不想回家看看父母家人呀。
平安和薛新桃一起插队，现在平安参军，薛新桃已经是第四年的知青了，她完全可以申请回家探亲。为什么没回来？当地不给回来？
结果老薛那边说，桃子自己没申请，大概是为了省路费吧。
老薛说，家里孩子多，大女儿有病，加上妻子没有正经工作，难免就经济拮据些，桃子这孩子在知青点，家里实在贴补不了她。
大西北的偏远农村，薛新桃一个小姑娘家，干一年农活，挣的工分还未必够自己吃饱的，哪有钱千里迢迢回城探亲啊。
不知怎么，田大花就想到姚青竹了，姚青竹那个娘家，大概也是差不多情况吧。
只不过姚母就是明明白白的偏心，偏心得要死，刻薄不讲理，只偏心儿子。而眼下看来，薛家跟姚家倒不太相同。
薛家大女儿病弱要照顾，自然分去父母更多关爱，薛新桃是老二，下边还有老三是弟弟，唯一的男孩，肯定重视，老四是女儿，家中老小，自然也疼爱些。
——所以，薛新桃大概就是很容易被忽视的那个了。
田大花见过薛新桃几次，实话说，这姑娘懂事安静得叫人心疼。
春节一过，田大花就想法子从自己厂里要了个招工名额。不要说她背后的身份家庭，单说她这些年的车间主任，她开口要了，也没人敢驳她的面子。
她把招工表用加急的挂号信给薛新桃寄了过去。
田大花本来以为这事很简单，人往高处走，人家知青有招工机会，当地村里和公社总不能硬拦着，毕竟这年头没有一定的关系背景，也拿不到招工回城名额，正常来说，拎得清就不该阻拦，签个字，同意放人，就行了。
结果一个星期后，薛新桃从县城哭着给田大花打电话，说村里很痛快就给她签了字，公社革委会的领导却不肯签字放人。
“为什么？他们什么理由？”
理由现成的啊，都不用找，知青应该扎根农村一辈子，滚一身土，沾两脚泥，奉献农村踏实苦干，怎么可以走呢。
“阿姨，我没有钱送礼……阿姨你不知道，他们不会轻易放人的，他们看到女知青，就更不会轻易放人，总是变着法子卡……”
田大花敏锐地从这句话里听出了些别的东西。