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朝廷两大朋党之首当众杠上,其余诸官立时站队,各持观点,争吵不休!老皇帝倒是没有不悦,他咳了会儿,便慢慢缓和下来,看戏一般沉静地望着殿上这一幕!
周愠半蹲在跪地未起的京州府尹身边,仔细询问情况。
老皇帝几次看过来,但见周愠神色平静,处事不惊,且完全心系百姓的模样,眼底不禁浮起几许波澜。
“贤亲王,你为何认定护城河一事与妖邪无关?钦天监以星象推测祸福,历来准确,若非妖邪作祟,又如何解释天现异象?”
听到老皇帝开口说话,殿上百官即刻安静下来。
周愠就势跪下,拱手回道:“禀父皇,儿臣前些日子抽调刑部案卷进行复核时,发现一宗经由武阳县令杜明诚审办的刑案,案件详情起因,竟是与今晨护城河异象有异曲同工之处。”
“哦?具体如何,说来听听!”
“是!今年盛夏时分,武阳县代家庄的千年古坟场夜半突现鬼火,附近村民多数亲眼所见,鬼火呈蓝色,会跳、会跑,坟场同时响起女子呜咽声,犹如冤魂索命一般,村民受惊,流言四起,不得安宁。于是,代家庄里正请来神婆作法,意图驱除邪祟,但是毫无效果,只好报备县衙,杜大人派遣师爷龙星图率人前往代家庄探查究竟,结果竟是活人扮鬼,引得官府在废井中挖出一具陈年白骨,而所谓鬼火,不过是一种自然现象,也叫做磷火,通常多于夏季干燥天出现在坟墓间,是死人骨头里所含的磷经过高温被点燃,便会出现蓝绿色或红色的火光。”
言及此,周愠磕头一拜,道:“龙师爷成功侦破命案,并在上呈刑部的案卷中,特意将鬼火现象作出了严谨正确的说明,而护城河异象中也有蓝色火焰,所以儿臣斗胆猜测,应与妖邪无关。如若父皇信得过儿臣,儿臣愿请旨调查此事!”
老皇帝若有所思,“既有龙星图先例在前,那便试上一试。你方才所提三点,朕全部允准,交与你全权查办。”
“儿臣遵旨!”周愠欣然领命。
老皇帝却紧接话锋一转,道:“严相,令钦天监严密监测星象,一日一报,不得懈怠!”
“臣领旨!”严荆拱手,垂眸间隙,嘴角倾出一抹古怪笑容。
……
退朝之后,周愠从刑部调派百余捕快,对护城河进行全面封锁,又令上书房行走拟皇榜,贴满全城。为免少数百姓因害怕妖邪而逃出京城,将谣言越传越广,他勒令城门守将,严防死守,不得放人出京。
工部尚书携手下官员紧急投入调水工事中,太医院亦派出五位医术了得的太医,随同周愠一起前往护城河勘查水质。
临近宫门时,一名大内侍卫突然从斜侧奔出,拦下周愠的马车,悄声道:“贤亲王容禀,安国侯爷请您出行务必保重!即便事急,莫走小道!”
周愠听之,沉思片刻,道:“多谢侯爷提醒,本王知道了。”