子若能协助我师父捉到玄牝牛鼻子，我恳求师傅收你为徒，到时候我俩追随她老人家左右，习武练功，游历江湖，岂不快哉！”南宫亨道：“我南宫世家追求名利不假，却不想杀一籍籍无名小卒，追随老母左右，是你所梦寐，对我来说，未必是好事。”燕姬悻悻道：“公子年纪尚小，不谙俗事，我不怪你，将来我定要你对我刮目相看，甚至我要你娶我过门。”
南宫亨道：“江湖上的事谁也料不到，或许有那么一天，我会以花红大轿抬你进门，别到时找个酷似我的，滥竽充数……”燕姬铁青着脸，愤恨而走。
柳河山用南宫亨教得心法苦加磨练，石块击中猎物次数越来越多，除上缴些进贡，剩下的却也吃不完。时间如白驹过隙，二、三年之后，母子搬离了窑洞，用打猎所获毛皮、肉、兽骨等换间像样房屋在村镇内居住。
小郡主看他如此能干，不禁另眼想看，经常借故看望他和他娘，送些东西来。在这人人想当英雄，各国都想独大破烂不堪的年代，母子两人虽偏居异国他乡，能吃得饱穿得暖，已十分幸运，不久柳河山愈发健壮、俊朗不凡。
夏襄宗应天四年（1209年），蒙古军围攻西夏都城中兴府（今宁夏银川），夏遣使向金求援。金卫绍王不听大臣出兵联夏抗蒙的建议，拒绝发兵援夏。自此金夏决裂。夏襄宗应天末年，西夏受蒙古军攻击，斡罗孩城陷，金拒发救兵，两国关系更加恶化。
西夏暂时渡过危机后，多次发兵攻金。仅皇建元年（1210年），西夏逾万人的攻金军事行动就有两次，此年，柳河山已经十六岁。西夏连年征兵伐金，夏州地接金国，虽辟于荒野山林，属于交兵之地，柳河山被编入汉民营中，成了一普通兵卒。光定元年（1211年），西夏乘蒙古军围攻金中都之机，连攻泾州（今甘肃泾川北）、平凉府（今甘肃平凉）。伐金之后，夏州东部边界吃紧，出于此考虑，西夏皇帝献宗下旨所有夏州地东部军士回乡戍牧。不到两年时间，因服从指挥，数次作战镇定、不畏艰险，柳河山升为校尉，母子受皇上赦免成平民。
西夏桓宗昭简皇帝李纯佑即位后（1193年），政治腐败，国势日益衰落，面对蒙古和金双重压力，也是疲于应付，西夏国对外频繁交战使得国力大大空虚，国弱民乏。以后的十余年间，夏金两国战争不断，彼此都付出了沉重代价。史称“构难十年不解，一胜一负，精锐皆尽，而两国俱弊”。
金蒙战争爆发后，西夏转而附蒙攻金，在金国威逼下，随即迎金拒蒙。蒙古大汗盛怒，1205年开始进攻西夏，至1209年蒙古三次出征西夏，夏无力抵挡。西夏北部边界硝烟不断，西夏迫于压力，不断求和。
蒙军与西夏打打停停，觉得推进太慢，派精兵攻打西夏都城，意图一举歼灭西夏国，柳河山被紧急征往调往西夏中都，护卫西夏都城，寒冬腊月，西夏人在坚固城墙上，泼上井水，待井水结冰坚固，犹如替城池披上一层铠甲，蒙古大军推出的火炮轰在上面，只打出个白茬，等半夜军民再把井水浇上，隔天凌晨冻的又坚硬如铁。待七、八月份，蒙军火炮已把城墙轰出个缺口，西夏守城士兵趁夜修补，一月不到被蒙古兵射死无数，柳河山此时有一手绝技，以石块击打射箭蒙军，百步之内百发百中，被众士兵封为“神投手”，其余兵卒修补坍塌城墙，他则从旁协助，西夏王急的热锅上蚂蚁，奉上黄金百两，骏马千匹，交出通金叛臣，蒙古把叛臣剁成肉糜，这才觉得解恨，西夏外交兜璇终于取得胜利，柳河山与守城众将士艰难坚守十数月，城中一片狼藉，等到蒙古全部退兵完毕，西夏转危为安，守城将士无不拍手庆祝，这最后的数千名守城士兵被西夏王封为“戌柔帖”，意为西夏英雄。
柳河山出征时还是青涩少年，短短一年时间，再回来已是茁壮男子汉，西夏恢复了往日的平静，像往常一样，一年四季中的春秋冬夏，柳河山在夏州山坡和河堤之间牧羊戍边，此处再往北就是大漠塞外，白日-->>