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双鱼赶到了刘伯玉宅邸,不顾门房白眼,等在附近一处可以避雪的墙檐下,一直到了黄昏,她的双脚已经变得麻木,手指也几乎要冻僵了。她不时抬头,看一眼即将黑下来的天色,心情忐忑而焦虑。就在她觉得今天可能又要无功而返的时候,远处雪地里一辆马车辚辚而来,最后停在门口台阶下,车里下来一个身穿紫色紬绫官服、生了一把美髯,年龄和舅父相仿的人。
双鱼听到门房迎上去,呼他“大人”,心里便明白了,这应当就是当朝三品侍中刘伯玉了。立刻冲了过去,在刘伯玉跨上台阶就要进门的时候,跪在了他身后台阶下的雪地里,喊了一声刘大人。
这几日双鱼天天来等,门房早认得她了,见状立刻过去驱赶。
刘伯玉听到身后有人喊,回头看了一眼。
“刘大人!卢嵩卢自安是我舅父!我从庐州来的,求大人接见我一面!”双鱼大声喊道。
刘伯玉面露讶色,转身下了台阶,示意门房放开双鱼,打量了双鱼一眼,疑惑地道:“你称自安为舅父?”
双鱼再次跪了下去,道:“我是沈双鱼,为行走方便才改男装的。”
刘伯玉咦了一声,想了起来,“你是……沈弼的女儿?”
“正是。求刘大人能听侄女说两句。”双鱼朝他磕头。
刘伯玉略作停顿,随即面上露出笑容,忙叫她起身,一路领了进去,最后带到了暖阁书房里,屏退了下人。待屋里只有自己和他二人,双鱼再次下跪,陈述了自己进京求见他的缘由。
听到卢嵩竟然是因为得罪了孙家而入狱,刘伯玉面露凝重之色。沉吟了下,道:“贤侄女勿过于伤心。且慢慢道来我听。”
双鱼定了定心神,把事情的经过从头到尾地说了一遍。
……
去年,卢嵩到荔县任知县。
历任荔县县令,到了后的第一件事,无不是登当地的孙家门拜会。
这个孙家之所以有这么大脸面,并不是因为自家有多了不起,而是因为亲族里出了个极有体面的人。
太子的乳母孙氏,就出自荔县的孙家。孙氏如今还在东宫受着奉养,在太子跟前很有脸面,孙家自然鸡犬升天,在当地俨然以皇亲自居。
卢嵩到了后,第一件事是微服体察民情,之后也没有携礼登孙家的门。孙家虽不悦,但也不好发作。毕竟卢嵩曾身居高堂,还是块敢和皇帝叫板的硬骨头。如今虽落魄至此,但无论如何,依然还是朝廷命官。不想年初时,有一天双鱼外出,偶遇了孙家的儿子孙树宝。孙树宝一眼见到双鱼,惊为天人,神魂颠倒,尾随打听到这少女是新来的知县外甥女,回家便缠着父母,定要娶她。
孙家人虽远离神京,却也知道沈双鱼的来历。
沈家长房如今虽然还位列伯爵之第,但门庭已然式微。且她本身还是罪臣之女。本嫌她的出身配不上自己儿子,但拗不过孙树宝整日在家哭闹赌咒,最后无奈托人上门说亲。
孙家儿子一无貌,二无才,人品更是不堪,卢嵩怎么可能将双鱼嫁去?来人话不过三句,他便将人连同礼物一并请了出去。
孙家原以为凭自家与太子府的这层关系,且又是主动求好的,卢嵩想来不至于开口拒绝,没想到他竟如此不给颜面,当时便记下了这恨。随后,又起了个冲突。
今春少雨,灌溉水源极其珍贵。就在孙树宝求婚风波后不久,当时有荔县农人联名告状,指孙家私下拦截水道,令下游大片农田面临无点滴水可用的境地。村民前去说理,反被孙家爪牙殴打致伤。卢嵩接状后,到田间勘察,查明属实,强令孙家恢复水道原貌并出钱为被殴之人治伤。孙家无奈忍气吞声照办。百姓得知判决后,无不欢喜雀跃。但孙家,却就此和卢嵩彻底结下了梁子。