在门口站定，他点上一支小雪茄，吐了一口烟。
“马三爷，久仰！”
马三元这时候，也顾不得和张顺溜拉关系，连忙绕过了柜台。
“员外客气了，在您面前，小的哪敢称‘爷’？给员外问好，新年好啊！”
此人，就是大名鼎鼎的太行山土匪，张宝信，张员外。
说起张宝信，在淇县，乃至于整个河北道，都是传奇人物。据说他原本是北洋政府镇嵩军前方副司令憨玉昆的人，官至营长，可谓身经百战。
然则1925年，憨玉昆被胡景翼击败后，队伍随之四分五裂。
时任中央陆军第五十一师（憨玉昆投靠国民政府后的部队番号）三团三营的营长张宝信，携带大量的武器辎重，带着手下躲进了太行山里。
憨玉昆是绿林出身，本就是个土匪。
张宝信这也算是重操旧业，凭借着精良的武器和身经百战的手下，在太行山里如鱼得水。他们的火力，甚至比政府军还要强悍。张宝信又熟悉太行山的地形，战法得当，以至于政府军几次围剿，都以失败告终。
这也使得张宝信的‘员外’之名，越发响亮。
整个河北道，张宝信都算得上是头号悍匪，无人不知，无人不晓。
不过，张宝信虽然厉害，却从不进城。
大多数时候，他是对过往的商队动手，有时候还会袭击政府的辎重车队。偶尔，他还会带人洗劫村庄。但是像今天这样明目张胆的进城，还是头一遭。
马三元心里，一阵莫名的悸动。
他弓着身子，弯着腰，一脸阿谀笑容。
张宝信说的客气，不代表他就会相信。张顺溜居然是张宝信的手下？这家伙可是在同福旅店里做了两年的白案。这说明什么？说明张宝信不是不敢进城，只不过是时候不到。恐怕不仅仅是淇县有他的人，河北道其他地方，怕也有他安排的眼线。但不明白，他安排这些是什么用意？
“三爷，人都在这里吗？”
“都在，都在！”
“我金子兄弟呢？”
马三元话音未落，张顺溜就开口问道。
心里，暗自叫苦。
张顺溜在旅店里干了两年，对旅店的情况门清儿。
“金子？刚才枪响的时候，我出来看情况。那时候金子还在后厨……他这会儿不在了吗？”
刚才店里乱成了一锅粥，谁也没有留意到金子的动静。
“去后厨看看。”
张顺溜立刻找了两个人，前去后厨查看。
“不对，咱们家的小苏兄弟呢？怎么也不见人？”
“小苏？”
马三元一脸茫然，“我不知道啊！”
“日你个驴球，老实点。”
一个土匪上前就是一枪托，把马三元砸倒在地。
额头上，流出了鲜血，蜿蜒如一条细蛇。
在柜台旁边的孩子被吓傻了，顿时哇哇大哭。马三元顾不得疼，连忙爬过去，抱住孩子道：“没事没事，别哭……员外是在和叔叔闹着玩。”
啪！
一声鞭响。
张宝信扬起手中马鞭，抽在刚才打马三元的土匪身上。
“谁他妈让你动手的？给三爷道歉。”
土匪被打的差点拿不住枪。
张宝信的表情，因为面具遮挡看不清楚。但是从面具后那双眼睛里流露出来的凶光，让土匪不敢反抗，连忙走上前，给马三元道歉：“三爷，对不起。”