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出了正月，迎春花绽放出第一枝娇黄，滞留城外的百姓终于进城了。与焦胜奇所说不同，百姓们不但感激救苦救难的宜宁郡主，他们还要感激洛阳卫的焦指挥使。
宜宁郡主是菩萨转世，可是身先士卒的焦指挥使才是陪着他们共患难的人。
宜宁郡主离百姓的世界太过遥远，而焦指挥使却是他们能够亲眼看到的。
百姓们跪在焦胜奇脚边失声痛哭，感谢焦指挥使建灾民寨收留他们，感谢焦指挥使用卫所的银子买来药材给他们救治。
焦胜奇走到哪里，哪里就有百姓围住他磕头，以至于他都不知道周铮和宜宁郡主是什么时候离开的。
他们还是走了！
困住他们这么多天，最终还是竹篮打水一场空。
焦胜奇叹了口气，看向北方，现在，他的儿子只能自求多福了。
“父亲，您不该......”长子焦威没有把话说完，他看到父亲的的眼睛红了。
“我不该救治百姓，不该让洛阳城死而复生，还是我不该放走周铮和宜宁郡主？”焦胜奇质问。
焦大公子不敢说了，他和小弟不一样，他自幼就被父亲带在身边，他在军营里长大，而小弟养在京城，被母亲娇惯，养了一身纨绔子弟的毛病。
他对父亲是畏惧的。
“......可是季四爷那边，您该如何向他交待，小弟还在他们手上。”这是焦大公子忧虑的。
他与小弟焦猛并不亲近，两人差了十二岁。他跟着父亲离家时，小弟还未满周岁。
但是，血浓于水，那毕竟是自己的亲弟弟。
焦胜奇的声音如同寒冬腊月的石头，又冷又硬。
“若是用一城百姓来换我的儿子，我不如亲手杀了他，就当从未生过。”
焦威吃了一惊，原来是他想错了。
这些日子父亲的所做所为，让他以为父亲向季四爷屈服了。
父亲不惜得罪秦王和杨家，与飞鱼卫为敌，封了洛阳城，还禁锢了秦王的一对儿女。
“父亲，您从一开始就决定这样做了，是吗？”焦威不由自主地提高了声音，被带走的那个人，是他一母同胞的亲弟弟，是他想要爱护的人。
“对，当我发现那两个人时，就决定了。他们千不该万不该来患害百姓。”
这两个人，便是这场瘟疫的由来。
那两个人应该都是训练有素的死士吧，他们向多个水井里倾倒自己的便溺，被发现后提刀自刎，死得干净利落。
初时，无论是衙门还是百姓，还只是把他们的死当成茶余饭后的谈资，猜测他们可能是负债累累的赌徒，他们之所以往井里倾倒粪便，当然是他们自杀之前想要使坏，让人恶心。
可是没过几天，便有人生病了，生病的人越来越多，直到连坐诊的大夫也病倒了，衙门里才确定这是时疫。
焦胜奇很快便查到了那两个自尽的人身上，而这时，他见到了季四爷的使者。
季四爷让使者带来了一封信，季四爷的信热情洋溢，但在焦胜奇看来，这就是索命符！
一城百姓，万千将士的索命符。
他想了一夜，次日一早他将一个染病的人送去了官驿......
周铮和宜宁郡主，不过就是两个人，两个和他无关的人。
两个人，而不是一城的人。
......
沈彤来到京城的时候，已是早春二月。
国丧已过，京城热闹喧哗，花团锦簇。
沈彤只是路过。
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