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当晚众人一起用饭，华太师与文征明话题相投，简直有说不完的话。华文武挨着陈小生一直追问关于发明的问题，颇有些废寝忘食之意。秋香已经被告知将要放她离去，席间眼睛红红的，同太师夫人仿若即将分离的母女，感情动人。还有周文宾时不时给大家讲个波斯的趣事，让大家欢笑不断，无形中拉近了他们同太师一家的距离。苏雪云那天在太师面前已经说得太多了，虽然有理有据，但在这种封建朝代，女人还是不适宜太过出头。苏雪云虽然有这个出头的本事，但她没必要在性格倔强的太师面前自找没趣。所以到最后反倒是她说话最少，这份安静让华太师心里对她也多了不少欣赏。
到他们离开时，华太师对他们每人的本事已经心里有数，十分高兴将有这么多有能之士为朝廷效力，直接应承会为周文宾解决考试资格之事，还表示很看好文征明高中状元，将自己珍爱之书籍的手抄本送了他几本。
文征明得了当朝太师认可，顿时大受鼓舞，考科举的劲头更足了，一离开太师府就恨不得立即回去挑灯夜读。周文宾自然也对华太师十分感激，心里却对朝廷之事有了新的感悟，平民百姓的生死都掌握在上位者一句话中，他日入朝为官也不知是幸还是不幸。
几人回到家中，祝小莲连忙迎上来询问事情怎么样。苏雪云跟她大概说了说，便去收拾秋香的房间。祝小莲一边帮忙一边问太师府里什么样，后来听说太师夫人本不想让秋香赎身，便皱起眉百思不得其解，诧异地问道：“嫂子，照你之前说的，太师和太师夫人都很和善啊，而且他们还将秋香当做自家孩子，那他们没道理扣着秋香的卖身契不放啊，为了秋香好，自由身总比丫鬟要好得多吧？”
苏雪云把新的被褥铺在床上，淡淡地说道：“太师夫人对秋香是真心疼爱的，人也真的很和善，但是人就有弱点。之前她一直对秋香赎身的事避而不谈，起初是因为她不知道我人品如何，想要亲眼见见我。可我昨日去太师府拜见的时候，为了把文宾的事引出来，难免多说了一些，由此被太师和太师夫人知道了你哥的本事，他们便将秋香之事压下，想在今日考校你哥之后再做决定。这不，太师夫人一听下人说华太师允许华少爷研究发明了，便立即想用秋香的卖身契牵制我们，还是我承诺让你哥同华少爷一起研究，她才肯松口放人。”
祝小莲皱眉想了一会儿，突然恍然大悟道：“哦，我知道了！华少爷不喜文不喜武，只喜欢研究发明，而这种学问又请不到老师。如今他们发现我哥很懂，所以就想让我哥把他会的都教给华文武，又怕我哥不愿意陪少爷读书，干脆拿秋香的卖身契牵制我们，让我哥不得不答应！”她一把将抹布扔到桌上，气恼道，“原以为他们是难得的大好人，没想到心思这么多！要不是我哥心甘情愿教华少爷，那秋香不是被无辜牵连了？”
苏雪云不在意地笑道：“这算什么事？他们从头到尾都没想过伤害我们任何一个人，已经是难得的好人了。刚刚我说是人就有弱点，太师和太师夫人的弱点就是华少爷，他们老来得子，最担心在他们逝去之后没人照顾华少爷，所以想尽一切办法也要让华少爷自己立起来。从前他们能为了儿子乐善好施，如今也能为了儿子威逼利诱。小莲，这世上到处都有不公平的事，上至朝堂、下至百姓，一辈子一件亏心事都没做过的人极少，我们遇到了就遇到了，抱怨也没用，只能想办法去解决。如今秋香的卖身契已经还回来了，你哥想研究什么发明也有太师府保驾护航，可以说是皆大欢喜，既如此，我们也没必要计较太师夫人的一点小心思。”
祝小莲想了想，点头说道：“我明白了嫂子，嫂子你真好啊，以前家里只有我和我哥两个人，根本没人教我这些。”
“现在教也不晚，都是些简单的道理，你听过了记在心里，日后遇到什么事便都不会慌了。”苏雪云把桌上的茶具摆好，看看四周，笑说，“好了，明日一早我就去接秋香，今天早点休息吧。”