排巡抚官船，又与胡林翼、何绍基商议了如何用湖南抚标暗中防备湘勇，安排了两个万无一失的应变准备。末了，崇恩又单独对何绍基吩咐道：“派人把李瀚章也盯紧，一有异动，立即报我。”
何绍基心领神会，知道李鸿章如果要搞什么鬼的话，不可能连注定要留在长沙的李瀚章也不打招呼，所以只要盯紧了李瀚章，就不难分析出李鸿章的真正立场。
暗中监视的结果让崇恩和何绍基十分放心，回到了湖南巡抚衙门后，旅途疲惫的李鸿章没和大哥说几句话就直接回房睡觉，李瀚章也老老实实的在签押房里替崇恩办理公文，没有任何的异常反应。
确认了这一点后，崇恩便也完全放下了心来，次日三月初一正午便乘上了官船，在数量多达七个营三千五百余人的湖南水师保护下驶向湘江下游，李鸿章与何绍基随行，同时为了在岳阳就动手抓人，崇恩还把那道密诏也带到了身边，以便随时拿出来宣读。
顺风顺水，以湘军水师残部为骨干组建的湖南水师主力当然行进得很快，傍晚时就顺利抵达湘江口附近的营田镇，在营田休息了一个晚上之后，湖南水师主力继续张帆北上，准备用一个白天的时间纵穿洞庭湖，赶到岳阳与吴超越会合。
行程不算太紧，喜好金石书法的崇恩与何绍基为了排挤压力，放松心态，还在官船之上讨论起了拓本鉴藏，同样精于此道的李鸿章在一旁作陪，与崇恩、何绍基言谈极欢。然而说说笑笑的到了洞庭湖湖心的时候，远处却突然传来了巨大的汽笛轰鸣声音，见过蒸汽炮艇的崇恩听了一楞，疑惑问道：“那来的火轮船？”
“不知道啊？”李鸿章也是满脸茫然，疑惑说道：“吴制台的火轮船不是在岳阳么？难道是洋人的火轮船？”
觉得事情古怪，崇恩和何绍基只能是赶紧放下手中的碑文拓本，出舱到了甲板上查看情况，结果不看还好，用望远镜往声音传来的位置一看时，崇恩的脸色顿时就有些发白了——碧波万顷的洞庭湖上，竟然出现了三条蒸汽炮船，高悬着吴超越的五省总督大旗，正在向着湖南水师主力笔直冲来。
与此同时，杨岳斌也已经来到崇恩乘座的官船上，十分诧异的问道：“崇抚台，不是说吴制台的小火轮船坏了一条么？怎么三条都来了？”
“不知道啊？”崇恩也是茫然，又赶紧扭头去看李鸿章时，却见李鸿章也是一副满头雾水的模样，似乎也对这异常情况十分不解。
这时，了望台上的旗号手大声报告，说是悬挂着吴超越帅旗的吴军水师旗舰打出旗号，要求湖南水师主力停止前进，询问崇恩是否依令而行？崇恩大为犹豫，旁边的何绍基忙低声提醒道：“仰之，吴制台有权节制你，如果不依命令，他肯定会有疑心，应该先弄明白情况再说。”
崇恩无奈，只能是赶紧命令湖南水师落帆下锚，停止前进，又让李鸿章乘坐快船上前，向吴超越了解具体情况，结果李鸿章却一去不返，只是让湖南水师的水手带回消息，说是经过吴军水手的抢修，道德号已经被提前修好，所以吴超越才亲自来此。又让水手转达吴超越的命令，让崇恩立即到道德号上与吴超越见面，商量检阅湖南水师的具体事宜。
黄豆大的冷汗出现在了崇恩的额头上，隐隐怀疑中计之余，崇恩也没了多余选择，只能是赶紧向杨岳斌问道：“让你的水师围攻那三条火轮船，直接用武力擒拿吴超越，可有把握？”
“这……。”杨岳斌万分犹豫，半晌才回答道：“抚台大人恕罪，末将没有多大的把握，如果是在湘江上的水面狭窄处，末将或许把握还稍微大点，但是这里是洞庭湖，吴超越的三条火轮船用不着开炮，光是快速行驶带起的波浪，就可以末将麾下的舢板小船直接掀翻！”
“那保护着本官的官船逃回长沙，你可有把握？”崇恩赶紧又问道。
“抚台大人，你杀了末将吧。”杨岳斌差点没哭出来，说道-->>