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“他怎么办我不知道，不过我觉得我们可以先做些什么，尽力给他先打好些基础。”张之洞答道：“现在新安渑池这一带的乱党军队力量薄弱，全靠地方团练支撑，刘坤一这次出兵解州，如果决定在陕州境内抢渡黄河北上的话，那么新、渑两地的团练必然首当其冲。”
说到这，张之洞顿了一顿，然后才又说道：“新安和渑池距离洛阳不远，肯定知道我们洋枪洋炮究竟有多厉害，也肯定知道刘坤一的军队如果出兵西进，等于就是他们的末日到来。所以我认为，我们不妨现在就派遣使者秘密联络这两个地方的团练首领，争取劝说他们主动投降，甚至让他们在临阵之际突然倒戈，帮助我们迅速攻破陕州清军严密守卫的硖石关。”
洛阳吴军近来早已把周边的地主团练打怕打服，听了张之洞的建议后，聂士成和邵彦烺也没拒绝，立即都点头同意，也让文采出众的张之洞立即提笔做书，给新安和渑池的几个地主团练首领写信，劝说他们投降吴军，帮助吴军兵进陕州。
也是凑巧，恰好就在这时候，刘坤一与洛阳联络的第一道公文恰好送到了聂士成面前，结果让聂士成和邵彦烺傻眼的是，刘坤一竟然也请他们提前联络西线的地主团练，尝试招抚劝降，争取把这些主要目的是保护家产的地主团练拉拢过来，减轻吴军西进阻力。
除此之外，连张之洞都有些惊诧钦佩的是，刘坤一竟然还附上了一份湖广和江西的食盐价目表——受战乱的影响和云贵的拖累，吴军控制地的食盐价格仍然严重偏高。所以刘坤一建议聂士成以分享解州盐利为诱饵，劝说卡在盐道上的陕州、新安和渑池团练同享盐运利润，增加他们的收入。
“这个刘坤一是什么人，怎么脑袋这么好使？”从没见过刘坤一的张之洞惊讶说道：“既胁之以迫，又诱之以利，软硬兼施，恩威并用，这样的丘八可不多见啊？”
“和你一样也是读书人。”正宗丘八聂士成顺口答道：“湖南新宁县试的秀才第一名，只不过办了团练，误了科举。”
“原来是一路人。”张之洞哼哼，说道：“明白了，他故意大肆扬言攻取解州不是什么声东击西调虎离山，是想以势逼人，狐假虎威，一手拿棒子，一手拿蜜糖，逼着只想保命保财的地方团练给他让路带路，给他当炮灰走狗，够阴！”
“不过嘛，也还算是个不错的主意。”
晚清两大洋务重臣张之洞和刘坤一共同看好的办法果然奏效，吴军密使分头持书西进之后，新安和渑池一带的地主团练头目在十分清楚自军绝对打不过吴军的情况下，果然纷纷答应了可以考虑向吴军投降。其中家乡地理位置十分重要的渑池英豪镇大地主张维卿是既害怕吴军洗劫，又贪图将来的盐运利润，不但一口答应了投降带路，还把清军在硖石关、白浪渡两处重地的布防工事图都秘密献给了吴军，换得聂士成保举他为七品顶戴。
与此同时，在日趋刺骨的晚秋寒风中，装备与吴军主力精锐完全一样的刘坤一军顺利抵达了洛阳，与聂士成军会师在了一处。聂士成率领吴军文武亲自出城迎接，与刘坤一互相见礼，结果比聂士成大六岁的刘坤一一见面就笑道：“功亭，了不起啊，二十五岁就独领一师攻破洛阳，饮马黄河，独力牵制山西和河南两个乱党主力，我们湖北讨逆大军又多一员少年名将了。”
“砚庄兄千万别取笑。”实在人聂士成苦笑说道：“谁都知道，大帅把这么多军队和这么重要的任务交给我，全都是因为我的义妹是他的正妻，靠裙带关系才有今天，那比得上砚庄兄你一刀一枪打出来的功勋那么风光？”
“靠裙带关系带兵又有什么？卫青和霍去病如果不是汉武大帝的亲戚，能那么年轻就带兵上战场？”
知道聂士成的梗直脾气，刘坤一的话也说得十分直接，拍着聂士成的肩膀笑道：“没给你妹夫丢脸，是你妹夫的卫青霍去病。”
聂士成腼腆谢-->>