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去芜存精，吸纳了各地清军的残存精华，又逐渐在真刀真枪的实战中得到不断历练，曾经不堪一击的直隶清军的确有了长足的进步。在崇文门和宣武门的两个战场上，虽然清军的动作看似不大，仅仅只是以火炮轰击城头，利用民房街道为掩护，不断以沙俄援助的里治步枪和自行采购的米尼枪精确射击城上吴军，然而却偏偏给值守城上的吴军将士制造了巨大压力和更多死伤。
尤其是在吴军队伍中大量充斥着新编辅兵的情况下，清军的这一战术效果益发显著，由流民乞丐和八旗家奴组成的吴军辅兵毫无经验，不知道如何正确安全的躲避清军炮弹，在清军炮弹落到身边弹跳时，基本上都是惊叫着四处逃跑躲避，不但更容易被跳弹命中，也给了城下清军乘机开枪射杀的机会，伤亡不小的同时，还严重暴露了吴军的城墙防线虚实，让城下清军轻松掌握了吴军在城上的布防情况，摸清楚了吴军主力所在的大概位置。
再接着，当清军又把炮火重点覆盖吴军主力可能所处的位置时，吴军的主力士兵当然也伤亡迅速上升，迫使吴军火炮开炮还击，自行暴露炮位所在，又给了清军火炮密集覆盖吴军炮位的机会。
除此之外，清军利用护城河已经结冰的优势，不断以小股士兵过河冲击城门，有机会就斧劈锤砸破坏城门结构，没机会就迅速退却，灵活作战，逼迫吴军将士开枪落石还击，逼迫吴军将士时刻保持警惕，不敢有半点的掉以轻心。
如此拉锯消耗，有大量民房院落可以藏身的清军伤亡自然微小，却成功的大量消耗了吴军将士的体力，疲惫了吴军将士的精神状态，为真正发力进攻奠定了坚实基础。吴军则吃亏在主力战兵太少，辅军孱弱又靠不住，即便明知道清军意图也不敢有太多松懈，精神状态和体力储备都大受影响。
正阳门这边的吴军也好不到那里，在僧王爷不断发动蚁附进攻的情况下，吴军将士同样得努力作战，抵御清军攻城，体力消耗更大更多。不过好在可以大量杀敌，逐步削弱正阳门外的敌人实力，辅兵也可以在轻松好打的守城战中得到历练成长，同时清军方面消耗的体力也更多更大，士气斗志也会在大量伤亡面前严重削弱，所以到了清军真正发力猛攻时，正阳门这边的吴军将士反倒只会是最轻松，承受的压力也最小。
被曾国荃料中，拉锯消耗到了下午快四点时，随着官文老狐狸的一声令下，崇文门和宣武门战场上的清军果然突然发力，之前只是偶尔密集开炮的清军火炮火力前开，还突然用上了大量的黑火药开花炮弹和少许苦味酸炮弹，重点轰击城门正上方的墙段，开花炮弹爆炸后产生的弹片横飞间，蹲坐在箭垛后方躲避实心炮弹的吴军将士猝不及防，顿时蒙受了沉重损失。
“爬下！快爬下！全部给我爬在城墙上！”
吴军各级将领焦急呐喊，结果吴军老兵倒是好说，不要将领呐喊就已经纷纷爬在城墙上，尽量减少被弹片射中的概率，很多身边恰好有守城杂物的士兵还干脆爬在杂物后，更加安全的躲避开花炮弹。然而严重缺乏经验的吴军辅兵却是大呼小叫，又在接连爆炸声中很难听清楚将领口令，慌乱中不爬反跑，当然是被开花炮弹炸得是死伤惨重，鬼哭狼嚎。
形势危急，之前原本只是主要用来封锁道路的吴军火炮只能是匆忙调整炮口方向，用上从满清兵部库房中缴获的黑火药炮弹开火还击，重点轰击清军火炮阵地，炮击策略改变为压制清军炮火。清军方面也同样迅速调整，分出部分火力来压制吴军火炮。
火炮对射间，直隶清军取得的长足进步又进一步得到了体现，在彼此阵地上都不断有炮弹轰来的情况下，清军炮手沉着冷静，动作迅捷，炮弹打得又快又准，技术已非昔日可比。而只能算是准一流吴军的曾国荃军炮手表现虽然也不算差，经验和技术却始终还是要逊色吴军一**锐一筹，仅仅只是与直隶清军打了一个半斤八两，无法占据上风，更无法有力压制清军远程炮火。