光率军守卫苏州城还在打着太平军的旗帜。
已经领教过李秀成的准确预言，曹炎忠当然也不敢指望谭绍光会放下武器投降，主动交出苏州重镇，只能是亲自率领主力来打苏州。但仍然还好，谭绍光的品德为人虽然没有话说，可是在军事方面却稍有欠缺，面对着亲率主力杀来的曹炎忠，谭绍光并没有选择最让吴军头疼的全面退守战术，依然还是把主力军队布置在了城外，守卫各处险要营寨，象以外对付清军一样的应对拥有绝对火力优势的曹炎忠主力。
老于沙场的曹炎忠死死抓住了谭绍光的战术失误，故意没有依次强攻苏州太平军的城外据点，选择了派遣精锐军队大胆穿插，分割和包围太平军的各处城外据点，然后再从容发起进攻，在相对好打的营地攻坚战中逐渐一口口吃掉城外太平军，削弱苏州太平军的作战力量。而等谭绍光发现自己的策略失误之后，时间也已经晚了，城外的军队已经撤不回来了，即便放弃城外据点退回城中命令侥幸送到了几处城外营寨中，这些弃营撤退的太平军也在撤退途中遭到了吴军精锐的拦截阻击，死伤惨重也无法退回城里，期间浒墅关的太平军还被吴军乘机全歼，四千多军队逃出生天的还不到百人。
即便如此，谭绍光却依然不肯放弃，又在城中召开会议，与同守苏州的郜永宽、伍贵文和汪安钧等太平军将领商议接应城外军队撤退的军事行动。然而让谭绍光窝火万分的是，战术计划制订出来后，竟然没有一个同僚愿意率军出城作战，谭绍光一再要求几个同僚主动请缨后，郜永宽还阴阳怪气的说道：“慕天义，城外的军队是你派出去了，城里的几支军队里，也数你的兵力最多，战斗力最强，这出城去接应兄弟们回城，也应该是请你亲自带着军队去啊？”
“是啊，是啊。”伍贵文、汪安钧和周文佳等将纷纷附和，都说道：“慕天义，战术是你制订的，你说怎么办就怎么办，可是出城去接应这样的事，应该是由你亲自率军去吧？”
谭绍光沉默，半晌才说道：“不敢欺瞒各位兄弟，我不敢去。但我不是怕去和妖兵拼命，我是怕我一离开苏州城之后，苏州城里会发生变故。”
“慕天义，有我们守着苏州城，会有什么变故？”郜永宽率先问道。
又犹豫了一下，谭绍光才坦然说道：“因为就我所知，李秀成那个叛徒利用对苏州天国军队的熟悉，写了很多劝降书信送进城里来，鼓动城里的兄弟象他一样放下武器投降，把苏州城献给妖兵换取活命。在坐的几位兄弟里就有人收到了这样的书信，可他并没有把书信交出来证明他对天国的忠心，所以我担心我一旦出了城，城里就会出事。”
郜永宽和汪安钧等人全都脸上变色了，然后汪安钧赶紧问道：“谁？慕天义，你发现谁和妖兵暗中联络，怀有异心？”
“你就是其中一个。”谭绍光心里嘀咕，却不肯直接点破，说道：“康天义恕罪，我不能说，我一旦说出来了，他就会无路可走，还有可能会狗急跳墙，直接带着他的军队和我们内讧，所以我不能说，我想给他一个回心转意的机会，请他悄悄把李秀成的劝降信烧了，继续与我们共同保卫苏州城，尽忠报国。”
目光闪烁的偷偷看了众人几眼，郜永宽这才强笑说道：“慕天义果然还是半点没变，心肠好脾气好，换成了是我，肯定是一刀把那个叛徒直接宰了。但慕天义既然这么说了，那我也给他这个机会，你们中间有谁私藏了妖兵书信没有上交的，回去赶紧把信悄悄烧了，我们就当没这事了。”
汪安钧和伍贵文等人赶紧点头附和，都说谭绍光的这个处理办法最好。谭绍光也这才又说道：“各位兄弟，话扯远了，我们还是继续刚才的话题，谁带兵出城去接应张大洲和汪有为这些兄弟的兵马回来？我们在城里的粮食很充足，一年半载都不愁断粮，只要能把他们接应回来，我们打守城战的时候就可以轻松许多。”
郜永宽和汪安钧等人又不吭声了，谭绍光再三询-->>