一会儿，李伯辰向他拱拱手：“后会有期吧。”
应慨愣了愣，道：“你真不再问我别的了？”
李伯辰道：“要说的你自然会说，不会说的，问了也白问。”
应慨摇摇头：“你现在和在无经山的时候，真是大变样儿。好吧，咱们往后还会再见。但……有一件事我还得告诉你。”
他从怀中摸出一张纸揉成一团，抛进李伯辰怀中，笑道：“你难道没想过，修行人既然淬炼了筋骨，都能内视了……也就能守住阳关不泻了么？要我是隋曼殊，可不用费这么多功夫。我猜她也没料到你竟然不知道吧……哈哈哈，这是我第二回教你修行法了！”
他说了这话，猛一转马头，蹿入林中。李伯辰以为他就此离去了，但稍待片刻，只听噗通一声响、哎呀一声叫，不知是不是他连人带马跌落到某处了。
他原本心中极痛，可跟应慨说了这么一会儿话，知道小蛮并无性命之忧，倒没原来那么难受了。又听着这两声，忍不住扯了扯嘴角。
他不确定应慨究竟是个怎样的人。之所以没有追问，是因为他的做派叫自己又想起另一个人来——那鬼族毕亥。
当初毕亥想叫自己“澄清宇内”，又对自己说了许多辛秘，如今应慨所作所为与他如出一辙。这些天他是在一直在暗中观察自己么？等小蛮离去了，才跑出来说些内情……他想要的究竟是“和魔刀一样的东西”，还是自己在万箭穿心时的些微感激之情？
要是后者，或者两者都有，他最终又是为了什么呢？毕亥说，他希望这天下大同。应慨呢？他的行事风格，很像个阴谋家。游走于势力当中，寻机攫取利益。其实要是现在从林中再跳出几个人，说他们这些天也在暗中观察、各代表一方势力，他也不会觉得奇怪了。
他终于明白像自己这样的身份，注定在往后的日子里被阴谋环绕。从前想过什么“安稳平静”的日子，都只是痴人说梦。他自认为自己不算笨蛋，可也绝不是天下间顶顶聪明的人，既然猜不透每一个人的心思，索性就不猜了。能做的只是以不变应万变吧。这是个笨办法，可也是没办法的办法。
但如此，他得叫自己成为中流砥柱。哪怕不能，也得先成为一块磐石。
他在心里又想了一会儿，猛一抖缰绳，纵马飞奔出去。
……
到了那片湖边的时候，又过去七天。十来天之前这片林中尚有不少枯叶和荒草，到如今已一片翠绿了。那湖清且浅，比镜湖更像一面镜子。湖畔草坡上缀满了花，青草已经没上脚背了。
李伯辰牵马沿着湖边慢慢找，找了两个来回才瞧见青草丛下的一堆黑褐色泥土。这几天下了两场雨，之前的灰堆几乎都被冲散了。好在那天晚上木牌也被林巧的衣角拂进了火堆里，表面被烧得漆黑，倒不担心烂掉。
他蹲下去将巴掌大小的木牌捡起来，看到上面糊满泥土。他没急着将土擦掉，而是面朝湖边坐了一会儿，又过片刻，倒在草丛中睡着了。
待太阳升上高天时，他才被鸟鸣声吵醒。李伯辰张开眼睛望了一会儿天，坐起身将木牌拿在手里，发现上面的湿泥已经干了。
他轻出口气，将表面的泥土搓去，露出浅浅的刻字——
慈母鱼珏之位。
李伯辰盯着这六个字怔怔地看了一会儿，微微笑了笑，心道，好，小蛮……那天晚上，你不是在用计。你是真的在告慰你的母亲吧。和我结为夫妻，你心里果真也是欢喜的么？
……
到离开孟家屯第十天的时候，他来到营州开原城外的郭甫镇。
庄园在哪里很容易打听，人人都知道新迁来一位美貌的女子，出手极阔绰。李伯辰策马从镇上穿行而过，出镇又走了三四里，看到青瓦白墙的宅院。
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