脚步声。抬眼一看，是三个男子结伴走过来，都面生。但看穿着打扮，都是屯里人。那三人远远瞧见李伯辰，愣了愣，原本有说有笑，此时也都敛容正色了，快步走过来，齐齐站下施了一礼，道：“拜见君侯。”
李伯辰站起身，道：“啊……不必客气。诸位有什么事？”
三人当中一个方脸、年约四十的男子道：“君侯，在下陈乔。这两位是刘幸和孟杰远……蒙君侯不弃，要在屯里任职，就来拜谢君侯。”
哦，是这三人。常秋梧所委任的十二人当中，叫陈乔掌管乡间法纪，余下两人是给他做帮手的，其实就相当于衙门里的判官、捕头和捕快吧。听这陈乔说话颇为从容得体，也许从前是读书人，或者也出任过公职。
李伯辰想了想，道：“原来是三位先生，往后还要多多仰仗。”
又笑道：“我这里也没什么事，闲着读读书——常先生应该还没睡下。”
陈乔愣了愣，才道：“哦，好、好，那不打搅君侯，告辞。”
李伯辰点点头，又坐下了。三人忙加快脚步走开。
他又看了几行字，听方耋道:“哼。刚才才说好了用哪几个人，这些人倒是早就知道了。”
李伯辰翻了一页书，笑了笑：“方兄，有人帮着操心，不也省事多了么。你我这种武人，哪能耐得下性子去做那些。”
方耋忍不住道：“我从前也不是武人。做大会士的时候，也管人的。”
李伯辰道：“能管人的人不少，可像方兄这样叫我放心的就不多了。你不做我的亲卫十将，谁来做呢。”
方耋愣了愣，才道：“哈，将军，的确是这个道理——那我们还是进去吧。省得叫这些往常家赶着巴结的为难。”
李伯辰道：“这里风好，懒得动。”
方耋想了想，笑道：“好，我继续陪将军读书。”
过了一会儿，又有两拨人走过来，瞧见李伯辰坐在屋外，也都停下来问好。等听常宅那边的自鸣钟响了七声时，陆陆续续已过去了十个人。
李伯辰手中这本书名为《炼气明义》，说的多是一些名词释义，此时已看了小半了。他觉得头脑有些发木，便站起身打算去屋里拿一本讲修行典故的缓缓思绪。但刚站起身，又瞧见两人走过来，再细看，是孟娘子和孟培永。
他在心里低叹一声，打算进门。可孟娘子已远远叫道：“哎呀，李兄弟，真巧了！”
李伯辰只得转过身，笑道：“孟大姐。”
孟娘子和孟培永走到门前站下，道：“你这大君侯，怎么还坐在台阶上？”
又笑：“白天的时候不得空，刚把家里那两个哄睡了，赶紧来给你贺喜。”
她倒是会说话。李伯辰道：“那多谢大姐了——我正好还要读书，就不耽误你的事了。”
孟娘子道：“我们能有什么事，就是给你送个东西。大郎，给君侯瞧瞧！”
孟培永手里捧了个木匣子，约有一个巴掌大小。听了这话，道：“君侯，这个，这个是我自己做的一个小玩意儿。那个自鸣钟吧，太大！我这个啊，虽说不能鸣响报时，但是轻巧。就是，里面没有术心，得拧拉杆来用。那你往后要是行军打仗，这也方便嘛，不像自鸣钟，好大一个家伙，带都不好带。”
李伯辰愣了愣——他们真是来给自己贺喜的？他一时间不知道说什么好，只道：“好，好，孟大姐、孟先生，里面请！”
将两人迎入堂中，把灯拧亮，孟培永才把那木匣打开。李伯辰这才意识到，这匣子本身就是钟的外壳，里面是一面金灿灿的铜轮，外圈刻着二十四时，内圈刻着十二时辰，另有时针和分针。铜轮中间是一个尾指长的木杆，孟培永道：“每隔十一个时辰，就拧拧这木杆，拧到拧不动了-->>