船只藏匿，遂命令舵手奋力张帆摇橹向小梅洲进发。
到了小梅洲的时候，已经是群星列张、皓月当空，深邃的湖面万籁俱寂。冯开的信心被黑沉的夜幕一点点吞噬，他认为周应秋想必是凶多吉少了。正当他胡思乱想之际，差役们借着火把看到了水面上漂浮的木屑。其中一人用手向水面一指，
对冯开说道：“冯捕头您看，这里有很多的木屑。”
他的话惊扰了冯开的思绪，冯开俯身向下一看，果然有大量的木屑随波飘摆。冯开顿时吓得心惊肉跳，他立刻知道了此地发生过惊心动魄的激战。周应秋遇到埋伏已经是不争的事实，问题是他究竟是死是活？
冯开命令加大搜寻的范围，在离小梅洲大约二十里水路的地方，他们发现了趴伏在舢板上的周应秋。此刻他全身浮肿发胀，众人将他救上船时，他已经奄奄一息了。