一天，第二匹快马又来到京城，这次的消息无疑是晴天霹雳，把徽宗炸晕了。
兵士水土不服，疫病丛生，已经有三万多兵士死于疫病，不过高太尉已经采取有效措施，制止了疫病蔓延的趋势。贼寇负隅顽抗，凶悍异常，在他们丧心病狂的对抗中，官兵损伤也很严重。上一战的数据也统计出来：节度使王焕、徐京、项元镇、梅展、韩存保血染疆场，力战身死；节度使荆忠重伤，后不治而亡；节度使王文德战场逃跑被军法从事；水军将领刘梦龙、禁军将领党世雄战死殉国；士兵伤亡两万有余。
这还了得，只一战，双方死伤近十万人！这那是大捷，分明是双方用命换命的屠宰，其中官兵好像是死伤更为严重一些。若是继续打下去，死亡数字是多少？二十万？三十万？大宋禁得起这种血腥的战争吗？死伤一大片，还那有力量去收回燕云十六州？不行！得想个万全的策略，至少得想个损失小的策略。
还没等徽宗和朝臣议论出方案，第三匹快马又到京城求援。梁山泊方圆八百里，四面环水，易守难攻，非仗战船，不能取胜。高俅又乞圣旨，抽调全国造船能工巧匠，在济州搭建造船厂，造出大船征讨梁山泊贼寇，并要求东京造船厂的设计师富丰随军前来。而且队伍减员严重，要求补充剿匪军队。
二十万军队去剿匪，还要求补充，你认为军队是沙子，一抓一大把。
徽宗恼怒，召集朝臣商议，招安的呼声又响起。理由是贼人实力大损，此时招安正是好时机，贼人可就坡下驴，免遭灭顶之灾。可蔡京不同意，他认为开弓没有回头箭，大军已和梁山泊贼人交手，若撤军招安将无功而返，还白白死伤了数万将士。为今之计是增兵剿匪，彻底根除梁山泊匪患。双方在口水战中打成平衡，增兵和招安两手抓，招安不成，立即剿灭。
有蔡京在京城给高俅做内援，朝廷上下的阻力算个啥，于是丘岳，周昂再率两万禁军，杨帆率一万水军援助高俅。富丰率一众能工巧匠抵达济州，为大军造海鳅大船。
济州城外造船厂成为高俅打败梁山泊的唯一希望，他格外看重，全部封闭与外隔绝，而且全部由军队接管，闲人免进。船厂外围用粗壮的木头围成了三圈栅栏，大量的神臂弓和弩床架设在船厂的各个防御点上，四周重兵把守，各司其职，哪个方向出了问题，将官立斩。所以造船厂防守严密，连一只蚊子都飞不进去。
虽说济州树林茂密，木材不缺，船厂又有全国各地征调来的大量能工巧匠，但造出数百艘海鳅大船岂是一两月可以完成的。不说湿木头得经过煮、蒸、晒等程序，光是木料的选择就是一件非常专业的事情，有些树木在春天砍伐，木材容易虫蚀，还有些木材容易变形，等等事情居多，故而官兵在济州从春天一直驻扎到夏天。
十几万大军的粮草消耗岂止少数，靠朝廷的供给和济州的接济，已经不能满足官兵的需求。春夏又正是青黄不接之时，给征集粮草带来了不少困难，故而官兵们饥肠辘辘，军中多有怨言。一些将官开始悄悄纵兵去远一些的村庄抢粮，美其名曰派兵巡逻。其余将官见到也纷纷效仿，于是济州附近兵患顿起，村民谈兵色变。更有甚者，居然拿着村民的首级说是碰到梁山泊贼人的小股部队，官兵将其全歼。
高俅明知有诈，但他也需要这些人头向朝廷交代，便睁一眼闭一眼。见到杀平民有功，其他队伍也都加入到增加军功的行列，于是官兵在济州外村庄里遇到的贼人越来越多，军功也越来越大。
战争没有大的进展，只是些小打小闹，大军驻扎在济州只是空耗钱粮，朝廷官员颇有微词，要不是蔡京强力顶住，恐怕高俅早被催促出兵的圣旨搅得心神不宁。可梁山泊人马龟缩不出，让高俅想去拼命都无从下手，虽说将在外君命有所不受，但如此状态换谁是皇帝都会有想法。该做出些动作来封朝臣之口了。
正在这时，朝廷的招安队伍到达了济州，高俅早收到蔡京的密信要阻止招安-->>