秘学界了吧。”
“……这究竟是怎么透露出去的？”
老人笑呵呵地、甚至是略显得意地回答道：
——“当然是我说出去的。”
毫不掩饰自身恶意的答案，让克劳利顿时噎住了，知道该怎么接话。
“这样一来，那位曾经不为塔外人所知的诺维赫·拉斯普钦，名气很快会传遍大半个巫师世界，成为“炙手可热”的人物……”
“依照我的估计，现如今主大陆北海两岸的大半结社和教团，恐怕都已经知晓这个名字；被教廷的人记录到荆棘名单上，亦不过是时间问题。”
霍华德先生继续说道。
“不过，我虽然已经预料到你那位自大傲慢的老师会在拉斯普钦的手中吃亏，却没想到他会败得那么惨......”
——“难道说，是他最近变得虚弱了吗？”
对方的话似乎若有深意。克劳利的额头上止不住地渗出冷汗，掌心发冷，一时间竟然不知道该如何是好。
“你应该庆幸你的老师没有继续附身在你的身上。”老人咧开嘴，露出绝对称不上不和善的笑容，“否则，就连我都想尝试一下了。能踩着大名鼎鼎的‘传道者’上位，可是罕见的机会啊，没想到这份荣誉会被那位从不露脸的男人取走。”
克劳利继续保持缄默。
他还能说什么，或者说，他还敢说什么？他只希望自己的耳朵聋了，刚才的话一句都没有听见。
他现在确实如霍华德先生所言，开始庆幸老师的意识不在他身上——要不然，如此直白的嘲讽，肯定会激怒麦奎恩·马瑟斯。
能不能杀掉对方暂且不论，依照老师的性格，就算后果是将自己学生的身体拉上赔命，恐怕都会选择悍然出手。
克劳利叹了口气。
年轻人意识到，尽管他仅仅只是失去了极为短暂的一段时间里的意识，但老师的离开，确实动摇了他在自己心目中的形象。
“如果我的问题有失礼的地方的话，还请您原谅......我想知道，您为什么要这样做？”
“你难道不明白？”
霍华德先生看了他一眼。
“你小子还是挺机灵的，不用瞒着我，我知道你已经猜到答案了。相比起你的老师，我自然更相信由我自己挑选的合作伙伴。”
克劳利眨了眨眼。
果然是这样。他的老师早就在怀疑倒吊人口中的“合作伙伴”的身份，也就是逆十字中象征命运之轮的那位主祭。但过去的他肯定猜不到，竟然是那位击败了老师的诺维赫·拉斯普钦……
那位大人也背叛了魔塔吗？
但是，倒吊人为什么要在自己面前说出来？对方不可能不知道自己一直和老师有联络。难道就不害怕暴露吗？
而且，霍华德为拉斯普钦大肆造势的目的又是什么？依照老人的性格，他不会做真的对自己毫无益处的事情，哪怕对方是他的同伴。
他之所以“好心”地去为别人传播名声，或许是为了让拉斯普钦在台面上吸引目光，自己则在暗中达成其他目的……
“你要过来吗？我是说——来这边。”
“......什么？”
沉思中的克劳利抬起头，惊愕地望向对方。
“放心，你的老师‘看’不到这里发生的事。”
老人笑了笑，安慰道。
......
不知何时，暗淡的夜色已经彻底笼罩了荒野。天地间昏沉一片，只剩下寂寥的风声。
霍华德朝着漫天的风尘踏出一步。
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