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——“白狮王”、“雄狮国王”洛林一世,是自从昭示黑铁年代开端的“至高王”时代结束之后,东大陆最著名的国王。他是莱茵王国的开国者,洛林王朝的创立者,黑铁年代最伟大的国王之一。洛林一世在位的时候,现如今作为玛雅世界最强世俗势力的“神圣同盟”还没有建立。但是,当时莱茵王国所拥有的国土面积,已经相当于莱茵、艾斯佩利亚和高地王国三国领土之总和。迄今为止,“雄狮王”在民间仍是非常有影响力的名字,有关于他的故事曾经被无数次改编为史诗、歌剧和小说。
对于普通人而言,洛林一世最出名的事迹,毋庸置疑是他与效忠他的十二位“狮心骑士”在玛雅大陆各地的经历,包括他在称王之前青年时代的冒险,和称王之后的微服私访,都有着丰富多彩的传说在各地流传。主要内容大体上都是洛林和他忠诚的属下们经历一番苦斗,击败邪恶的贵族、黑巫师或是吃人的怪物,最终拯救当地百姓和夺得美丽姑娘的芳心等等。
传说往往会伴随着时代变迁,以及政治事件在民间留下的烙印而在发生潜移默化的改变,不断增添新的成分,删改老旧或不合时宜的内容,人物形象从真实过渡到虚幻,他们在英雄谭中的形象,大都和其在传记中的版本相距甚远。
但洛林一世和十二位狮心骑士,却都是真实存在的历史人物。每一位狮心骑士都是战功赫赫,辉迹标榜,他们中无论哪一位都是在个人武力和军队指挥上颇有建树的人杰。狮心骑士就是那个时代最耀眼的明星,却全都甘愿作为侍从,一同拱卫如同太阳般照耀着整个莱茵的雄狮国王。
在莱茵王国建立之初,洛林一世将王都外的大片领土分为十二个部分,每一位初代狮心骑士都拥有一片广袤的封地。纵使辉煌无法持久,在经历近千年的漫长演变,曾经显赫一时的狮心家族只剩下三个,剩下的都已经被分割、毁灭和吞并,或是因为后代的背叛而被清理,但是他们依然是现如今莱茵王国中势力最庞大的贵族和封臣。
当年的洛林一世,甚至自豪地将他的狮心骑士们称作“十二圣骑士”——众所周知,“神圣”一词只能加诸在圣徒的身上,它象征着超越凡俗的境界,一般只有教会的教宗,神明在地上之化身才有可能担当得起。
如果白狮王真的拥有十二位圣徒作为手下的话,不考虑神明的插手,他的国力足以轻而易举地平推掉整个玛雅大陆,所以史实中的狮心骑士显然并没有如此夸张。
但是历史学家们往往认为,狮心骑士团的每一位成员都有等同于传奇的实力,这是有大量材料作为佐证的。这一数量在俗世王国中已经是绝无仅有,自从漫长的神战结束后,人类能达到顶尖层次的力量越来越衰弱,即使是国土面积最广袤的万众帝国,算上包括皇宫和教会在内的林林总总的势力,都未必能在同一个时代里拿出两位数的传奇,可以想见当时莱茵王国在大陆上的霸主地位。
从现实上来考虑,其中最大的问题在于,身为国王的洛林一世要如何控制十二位传奇位阶的非凡者,让他们甘愿做自己的下属。哪怕白狮王本人同样是传奇、甚至是“受膏者”,这仍然是很困难的事情,简直是个巨大的谜团。
不过,在洛林一世与他的狮心骑士们的传说中,始终有一项非常重要的存在,或许能说明其中的缘由,那就是誓约——骑士之誓约,亦被称作“雄狮誓约”——十二人都是和国王签订真名契约后,才被称为“狮心骑士”的。
根据史诗的记录,“雄狮誓约”的内容大体上就是:效忠者向誓约提供者宣誓效忠,必须保护对方的性命。不得背叛,不得伤害,这一誓约将会伴随效忠者的一生;而另一方面,誓约提供者同样必须保护效忠者的生命,情同手足,不得抛弃。
这是个稍微有点特殊的誓约,因为像诸神签订的“隐世条约”,内容仅仅是“一同不插手俗世事务”的约定,这种约定建立在神灵之间的平等关系上的。-->>