有时人撰文,言道,“谷未离场、帛未下机,已非己有矣。农夫蚕妇,所食者糠麸而不足、所衣者纾褐而不完。直以世服田亩,不知舍此之外,有何可生之路耳”。

    百姓无生路,唯有造反一途。陕西商州张海,聚起数千饥民,杀官造反、攻占商州,开仓放粮。张海本是绿林,在商州地界,名声响亮。没有几日,已经扩大到数万人。

    郭邈山、李铁枪,一个个绿林豪强,纷纷加入。纵横陕西、河东、京西诸路。每到一地,他们打开府库、赈济贫民,斩杀贪官污吏和土豪劣绅。声势浩大,滚滚直向洛阳,威逼京师。

    京东沂州,王伦造反的余波,尚未平复。陕西商州,张海、郭邈山,又扯开了大旗。而且,于飞已经听说,南边的桂阳监,也已经大乱,叛乱的瑶人,已经打到了潭州。

    大宋此时,已是处处烽烟。桂阳、商州两地,乱兵穿州过县,如入无人之境。朝廷派出禁军围剿,结果,数万大军,反被打的四处逃窜,乱兵竟无人能制。求援的文书,一封接着一封。

    一时间,朝堂惶惶难安,对此束手无策。

    韩琦请旨,赴陕西坐镇,围剿乱兵。皇帝正头大心焦,立时准奏,令其宣抚陕西。而韩琦宣抚陕西,头一件事,就是调狄青平叛。朝堂上形势分明,谁也无力再阻止。狄青无罪,官复原职。

    “诏令狄青,率军驰援潭州,平灭桂阳叛乱。”

    狄青接到圣旨,奇迹般从床上跳下。几日前,看着奄奄一息,活日无多。此刻,竟神情亢奋、满眼精神,哪有丝毫病态?除了身体消瘦,完全就是生龙活虎一般。

    狄青一刻不愿停,立即命人备马。他要返回军中,只有在军中,才是他活着的意义。离开的这些时日,他觉着自己的生命,就像手中的沙,正一点点的漏去。再使力,也握不住。

    “唉。”谢蕴南长叹。

    或许只有他,才真的知道。狄青的身体,已经油尽灯枯。若能听他建议,离开军伍、静心休养,还能有望恢复。如今,不过心头一口气,强撑着罢了。一旦倒下,恐难再站起。

    “或许他认为,战场才是归宿。”秦红英说道。