与店内蒙尘泛旧的纸花简直融为一体，只剩下那张幽灵般虚幻的面孔飘浮在半空中。詹妮娅盯住对方古怪的瞳孔，刚要把手伸进口袋掏点什么，有一只手从墙边悄无声息地搭住她的肩膀，把她的胳膊牢牢按住了。好几双眼睛霎时都转向她，让她不敢再轻举妄动。她老实地把自己的手搁回桌面上，控住她胳膊的手也缩了回去。
赤拉滨依然站在桌旁。他是唯一没有退到墙边去的，并且这会儿詹妮娅终于看清楚了，原来他兜在胸前的双手正被某种透明的束带捆得结结实实。他很亲切地对詹妮娅说：“别紧张，这个人不会伤害你的。”
詹妮娅并没把他的话当作可靠的承诺，但还是把目光从那个形貌可疑的红衣人身上移开，转而扫视房间四下，想知道赤拉滨的那位心理医生是否也偷偷跟来了。赤拉滨准是瞧出了她的心思，马上就说：“他不在这儿，瞭头。我和他已经分道扬镳了。唉，你要知道那个人脾气虽不坏，可就是没法长久相处，能及早摆脱他也不失为一件好事。”
他说话时不经意地往前跨了一小步，贴在墙边的五个人都立刻把手往衣袋里伸。“哎呀，”他站住了，姿态滑稽地举着手朝四周转了转，仿佛演出前向观众鞠躬致谢的报幕人，“各位，何须草木皆兵！我登临贵地只为一览边隅风光，且看古时之事今日又重演。若论身体力行的本领，我也和天下所有五谷不分的腐儒一般无二呀！”
所有人脸上都露出一点古怪的表情，唯有李理神态自若地转向他：“赤拉滨先生，请坐吧。”
“诚致谢忱！”赤拉滨神情热烈地说着，自己朝最近的椅子坐下了，“近日我沉迷于贵地的风土人情，未曾登门拜会尚请鉴原。早闻您曾得那位传道者垂青，今日能够识荆真是何幸如之！请容我真诚地致以问候，0206……噢，我这样称呼是否稍嫌急切？”
“我想是有些太早了。”李理说，“此事尚待定夺。请叫我玛姬·沃尔吧。”
赤拉滨仍然兴致勃勃地望着她。李理转头看向墙边的桌子，对詹妮娅和安东尼说：“两位也请来这边坐。”
詹妮娅冷静地站起来，走向那张显然是为她、安东尼、赤拉滨和红衣人自己预留的贵宾席。她主动选择在赤拉滨左手边坐下（好歹他也算是个熟人呢），又回头去望安东尼。即使已经单方面观察了一个多月，她对这个玩电脑的宅男也不能算很熟悉，但此刻他的失魂落魄完全是写在脸上了。从红衣人出现直到现在，他始终处于极度震惊之中，只会宕机似地死瞪着对方。
“肯特先生，”李理说，“我们时间紧迫。假如您现在觉得不舒服，我可以派人送您回宾馆休息——”
“你果然没死。”安东尼说。他的脸渐渐有了血色，并且越来越红，声音也激动起来：“我就知道这里头有点什么……”
“我们没时间谈这个了。”李理打断他，“如果您想知道详情，那就回去问查德维克，他会告诉您一切。”
“他什么时候知道一切了？”
“我昨晚刚见了他。”
安东尼又发出一声怪叫。“你消失这么久，一出现就去见他？”
“是的，因为查德具备一项显著的优点：他能更客观地看待关于我的问题，并且保持礼貌地听完我的解释。以及，容我再多说句题外话——仅仅因为你知道我不喜欢《圣经》就把它从语言库里删掉是不合适的做法，肯特先生，如果你坚持给数据体营造一个纯净舒适的信息茧房，那就不可能让它真的像我。”
“你这是什么意思？”安东尼说着往前斜跨了一步，差点被桌脚绊倒，“这难道是我的问题？突然搞人间蒸发的是你！咱们得把话说清楚，不管你现在究竟是在搞什么鬼……”
李理好似早有预料地点了点头。“眼下的时局不宜和您作详谈，”她说，“看来我只好请您先离场，改日我会另觅良机与您约见，如果还有-->>