趁机逃跑。蔡绩只得一个人穿过水泥步道，踩上被八角金盘掩盖的卵石步道。中央庭院在高处看来既狭小又普通，走入其中后却曲折如迷宫。林木幽晦，小径蜿蜒，夜虫在黑暗中彼此应唱。偶尔有几盏灯笼草样式的草坪灯露出来，那橘黄色的微光也大半被蔓草遮盖了。他一边数着灯一边往前走，直到看见那座许多次从高处俯瞰过的竹棚。
竹棚里坐着院长。她请他坐在自己对面，依然像过去几次那样问：“今天感觉怎么样？”
“没什么特别的。”
“对这个庭院有什么评价呢？”
出于礼貌和感谢，他想要尽力地对这片小小绿园赞美一番，可惜任凭怎么努力，张嘴时依然词穷。
“这里……很安静。”
“会有种安心的感觉吧？”
院长说着，把放在中间石桌的雨伞挪到了自己脚旁。蔡绩忍不住朝着她的坐处张望了几眼，却没看见想象中应有的办公物品，只有屏幕闪烁的手机正搁在她的膝盖上。
“你还在办公吗？”
“嗯，正在和别人讨论一些工作上的事。”
“那……我打扰你了吗？”
“没事的。那种天天有歪主意的家伙，不必急着回复他。”
这么说着的院长，把手按在太阳穴边揉动着。看见她满面倦容，还微不可察地叹着气，蔡绩终于忍不住问：“你平时到底都在做什么工作呢？”
“姑且算是在管理一些机构吧。”
“那你至少算是个小老板吧？”
“只是收拾别人惹的麻烦而已。你呢？生病以前是做什么的？”
没有想到对方会把问题反抛回来，他一时间觉得有些难以启口。但他立刻又告诉自己做修车学徒并没什么丢脸的，既没偷也没抢，只不过是时运不好而已。他把自己的两段工作经历全都说了，院长用手掌扣着手机屏幕，垂下头静静地听着。
“然后是因为发病才丢了工作吗？”
“嗯……这么久没去上班，肯定已经被开除了。”
“不一定的。如果老板是负责任的类型，说不定已经替你报警了吧？他那边应该也有你的证件信息，就算联系不到家人，应该也会去警察局报失踪。”
“他只知道我的名字而已，证件之类的没有。我还没有证件。”
院长抬起头看着他。面对她的目光，蔡绩只得说：“我还没到年纪。”
“……等一下，你今年多少岁？”
“十七。”
“实岁吗？”
“……虚的。”
院长无言地摇头，过了一会儿说：“没有想到你这么小。”
“你呢？你也没有多大吧？”
“我已经二十七——不，算错了，现在是二十五岁。虽然还差不到一轮，也勉强可以算是你的长辈了。如果知道你还没有成年的话，应该换个稍微有经验的人来照顾你的。”
一听到这句话，蔡绩本能地抗拒起来。他立刻说：“我不需要照顾。”
院长仍然打量着他，似乎在考虑着是否要更换护士。想到自己好不容易才和花绳护士混熟，可能还要跟一个拿自己当小鬼看待的陌生人重新相处，他立刻把过往挣钱打工的社会阅历全抬了出来。他和小刍那样有家庭管照的小鬼不同，早就能料理自己了。如果不是碰上怪事，早就已经挣够了钱，自己开店做生意了——这条当然不符合事实，但反正院长也不会知道。
“你想做生意吗？是什么类型的？”
想起对方疑似是真正做生意的人，他也不敢随便乱说，只能谨慎地答道：“就是开个小店之类的。”
“是-->>