三年前你抢掠到了这里？」
「这倒没有。哈哈，三年前我还能成功劫掠，这一次被吓坏的村民已经逃之夭夭了。」
现在的罗斯军目击到了一些空荡荡的村子，大军也一直踏足于冬季抛荒的农田，现在他们站在河畔，马蹄踩踏已经枯黄的草甸，正当全军等待大王命令时，马匹与驯鹿已经高高兴兴勾下头自在啃枯草了。
正当留里克决意直接冒险冲过河时，那位笨拙抱紧马脖子的男孩鲁本，他以笨拙姿态下了马，急匆匆跑到留里克的面前。
「是你？男孩，你有什么话说吗？」
「有。我愿做您的向导，对于这一带我有一定的了解。只要……」男孩鼓足勇气：「只要大王给我一些钱，我会告诉您我知道的一切。」
「你这小子……」留里克既高兴又有点生气，心想着这个鲁本不愧是那个社区出来的小女干商，倒是自己需要一定的好建议：「你先说吧，事成之后少不了你的好处。」
「好吧。感谢大王的慷慨，您的神与您同在。」
「所以，你对科隆以外的地域有些了解？」
「有的。」男孩继续以磕磕绊绊的拉丁语解释，现在的他特别提及一个人物，右手也指向了锡格河的东北方向之上游。「那里有一个落魄的大贵族，曾经手握一支大军，而今……」
「还有这种事？」留里克挠挠脸，又看看菲斯克随口一问：「我听归来的蓝狐所言，他弟弟黑狐控制拿骚已经与科隆教区接壤，什么时候又蹦出来一个宫廷伯爵？」
「谁知道呢？可能就是一个落魄贵族。」
男孩面对两位北方的小巨人显得很从容，不怯场是其生存的优势，男孩现在也很清楚这些罗斯人需要什么。
显然自己的说法引起了罗斯王的注意，男孩鲁本继续道：「锡格河上游的统治者名叫赫尔曼，他有着一座城堡，还有几个采邑村庄。他的家族本是查理曼器重的帕拉丁，现在就只是一个平凡的乡村贵族了。」
「帕拉丁吗？」留里克对这个词汇颇为熟悉，但对其具体所指还真得拜这个男孩的说法方之一二。他笑看自己的大将菲斯克：「兄弟，如果我是新的查理曼，你就是我的宫廷伯爵了。」
菲斯克随口笑到：「是这样吗？那么，我可不会像那个赫尔曼一般落魄。拜大王的赏赐，我的家族已经兴旺。」
「当然。」留里克再看向男孩：「至于那个赫尔曼如何落魄了，你有必要给跟我好好说明。」
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就这样，关于埃佐内斯家族这一代的首领赫尔曼如何落魄之理由，当留里克获悉后也只能感慨何为当断不断反受其乱。
「一个不够果断的大贵族，在大争之世居然想要作壁上观？蠢。谁允许他中立。」留里克默默坦言，「如果那个男人早一点宣布效忠洛泰尔，也不会沦落至此。」
「您可怜他？」男孩鲁本大胆得问。
「只是唏嘘。至少那个男人还有一些采邑村庄不至于饿死。对了，他有堡垒吗？有军营吗？是否能召集一些军队？」
「有一座城堡，它以大天使米迦勒命名，还有一个荒废掉的军营，现在长满荒草。」说这些话时，鲁本也为这位昔日大贵族遗憾，又道：「我们的小社区与他做过一些交易，我们有钱他有粮食。那个男人贫穷得就剩下一些余粮了，如果我们不去买，他就几乎得不到现金。即便如此他每到节日必去科隆参与，盛大的弥撒很费钱，他为了保持自己的荣誉尊严也只能找我们借钱了。当然，我们是公平的，今年借了钱，
明年就要还双倍，他若没有现金就以足量的麦子抵扣。」
利率百分百？这比九出十三归还狠呐！基于天主信仰，复-->>