混血孩子，她们对混血非但没有排斥，还希望子孙后代如罗斯人那般雄壮。艾隆堡人少，但被扶养的孩子数量也是惊人。好在本地区是最近几年才被重点开发，极度充足的渔业资源完全能应对本地人的人口快速膨胀。
又比如留里克补充了一批咸三文鱼肉干，三文鱼那特殊的肌肉纹理依旧明显。高盐的食物吃下肚，人的血液变得黏稠，人们抵抗严寒的能力因此提高了。
约定的新一天，留里克在艾隆堡的补给、考察、调研胜利结束。
民众热情欢送公爵大人的远行，很多人也在庆幸讨厌的塔瓦斯提亚人终于离开了。
这是大家眼睁睁地看到，公爵的庞大雪橇队居然沿着海岸线一路向西了。那个方向正确吗？
留里克此举的确是绕远，他的绕远有着充分理由。
其实先走冰封的艾隆河北上去湖畔的菲斯克堡，再在林中向西找到托尔纳河前进。
队伍里已经是七十辆雪橇七百号人，更有三百头驯鹿，此大部队在小雪不断的灰白世界前进，留里克选择了保守线路。
此保守的选择无人指摘。
他们清晨出发，在夜幕降临前抵达了托尔纳河的冰封入海口。
小雪依旧，人们就在河边树林扎营。
相对于很多人对未来的担忧，留里克在诺伦看来还是一如既往的自信。
纵使下雪了，人们依然点燃了篝火，让寒冷的夜不再可怖。
人们都自发地躲在雪橇里睡觉，驯鹿们聚集起来报团取暖，唯有站岗者携带武器，不停向篝火投放被冻得硬邦邦的树枝。
“雪何时停呢？”依偎在留里克身边的诺伦喃喃细语。
“我怎么知道。”
“我就怕风雪会变得凌冽。”
“无妨，这地方我非常熟悉。”
“非常熟悉？这里？”
留里克轻叹一番：“当我七岁时第一次离开罗斯堡参与到我们的冬季狩猎，就在这个河畔扎营。我告诉过你我的过去，这六年以来我们罗斯一直在对外扩张，这一切都是我的努力！”
听起来很不可思议，诺伦知道留里克所言都是真的。
“那么接下来，我们就要逆着我族人的步伐，回到我的老家。我……从没想过自己还能游历得这么远。”
“这算什么？”留里克豪放地笑出了声：“总有一天咱们还要去看看罗马人的都城，去看看君士坦丁堡如山的巨墙是否是真的。诺伦……别想了，睡吧。”
诺伦拧拧身子，如一只猫咪不停向留里克身子钻，以期得到更美妙的温暖……
夜里的世界是纯粹意义的黑暗，警惕的哨兵发现了雪夜林间闪烁的绿色荧光。
那是北极狼的眼睛！
是狼群，期待食物的狼群铤而走险逼近罗斯人的鹿群，奈何没有及时逃跑的狼就被十字弓射杀。
大家携带武器防着的就是这种大胆的野兽，野兽也贡献了肉，给了男人们打牙祭的机会。
连续三天的时间，雪橇队的工作就是没完没了的赶路，大家完全不担心迷路，所有的巴尔默克人佣兵口径完全一样，所谓虽然此行绕远，这条冰河直达目的地。
他们在覆雪冰路中前进，雪橇队依旧匀速度前进，保持着每天约莫六十公里的速度。
旅途走了多远实际不难统计。驯鹿这种牲口很奇特，它们如厕的时间几乎是恒定的，养鹿人御夫便以此推测出一天天前进了多远。
直到三天之后，降雪过程已经结束，人们又可以在阳光明媚中前进。
是的，阳光明媚到几乎亮瞎人的眼。
驯鹿的巨大睫毛成了天-->>