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“当当当......”“十一点钟方向发现不明舰队,数量十艘以上,距离......两万码!”
巴尔特和菲戈正商量着让大明割地赔款的好事儿,“定海巴图鲁”号的瞭望哨上突然响起了报警的钟声和瞭望兵的呐喊声。
来了!
巴尔特和菲戈互相看了对方一眼,露出了紧张和兴奋的表情。
虽然瞭望兵还没有报告船型和旗号,但是两人还是算定了来的一准是大明水师的战船。
因为他们本来就是抱着寻求海上决战的心思出海的,所以就选择了沿着浙江海岸线航行——现在的大明海军还是一支近海海军,船只普遍较小,远航的经验也不太足,所以活动范围主要还是近海和沿海。
而且现在的新大明实际上是个“海贼王朝”,在南中国沿海地区的拥护者极多。哪怕在清廷统治下的,刚刚取消迁界海禁令的浙江沿海,也有许多渔民和走私贩是新大明的支持者。新大明方面也一定会利用这个有利条件,在浙江沿海发展出许多眼线,说不定还会建立一套烽火预警体系。
所以沿着浙江海岸线南下的大清南洋水师,是一定会被新大明水师的人发现。
而发现清军水师大举南下的新大明,就只能在冒险派出他们弱小的水师迎战和屈辱求和(当然是向荷兰、西班牙)之间做出选择了!
不战不和的选项应该是不存在的——这就意味着新大明统治下的广东、福建沿海地区会遭到大清水师的洗劫!
而这些地区的人民,可是新大明朝廷最坚决的支持者,朱三太子、朱三太孙和延平王郑经怎么可能弃之不顾?
举着望远镜在茫茫大海中搜索了片刻之后,巴尔特巴军门也发现了正在海上走之字形的明军水师舰队——现在海面上的风向大致上是北风,微微有点偏西。所以东北方航行的明军水师,就只能走之字形航线,艰难北上。
“菲戈,你猜得没错,他们果然选择了冒险出击,不得不说,这些家伙还是挺勇敢的!”
巴尔特一边观察出现在远处海上的明军舰队的白帆,一边对身边的菲戈说:“好像不对,怎么都是软帆?”
“那是英式的三桅盖伦商船,”菲戈说,“载重吨大约有四五百吨,装备有二十四门6磅炮,是中国人照着被他们劫走的英国大东方号仿造的。
一些在澳门不幸被俘的葡萄牙工匠也参与了仿造......据说一共仿造了十几艘,这也是他们唯一能造的盖伦型武装商船。”
“听说过......”巴尔特点点头,“只是没想到他们造了那么多,怪不得敢于主动迎战。不过这实际上还是一件蠢事儿!即便他们可以造出质量合格的英式三桅盖伦船,也很难在那么短的时间内学会正确地驾驶它。也许平时随便开开还行,可是真的上了战场,他们就差远了!”
他顿了顿,又对菲戈说:“等会儿我们只要不断和它们抢上风,就能利用机动性的优势保持和明军编队的距离......这样他们的魔法火箭和6磅炮就没多大威胁了,而我们的12磅炮应该还能命中。远距离的炮战也许会持续一整天甚至更久,但是最终的胜利一定属于我们!”
他的话音刚落,主桅杆上的瞭望哨上又传来了“当当当”的钟声,然后是哨兵的呼喊:“12点钟方向,15艘英式三桅盖伦船,每艘盖伦船都拖着两三条小船......也许是纵火船!”
“纵火船?”巴尔特忍不住笑了起来,“可我们现在是顺风啊!这些中国人果然不懂海战啊!”
他的表情突然严肃了起来,大声下令道:“现在,升起奥兰治旗......”
当一面橙、白、蓝三色旗帜缓缓升起,同那面三角形的大清龙旗并列时,巴尔特提督又大声对甲板上的荷兰水手们-->>