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正因为是大教育家，所以胥臣平时十分关注人才，也特别重视举荐人才。我们曾经讲过晋国的一位大臣，郤芮，也是一位牛人，一直跟着晋惠公干，是晋惠公时代的权臣，但后来被晋文公给杀了。郤芮有一个儿子叫郤缺，父亲被杀后，他从一个贵族公子沦落成落魄庶民，失去了家族财力、势力和封邑。但他不怨天尤人，也不颓废消沉，他与妻子搬到了乡下，过着下田劳作、粗茶淡饭的日子。
在这种从大富大贵到平民百姓断涯式下降的生活中，他白天劳动，晚上诗书，还经常帮助乡里乡亲的，为人谦虚，待人有礼。很快关于郤缺极贤的名声便传开了。
胥臣听闻后，便微服调研来了，这个工作作风真没得说。他见到了正在田间劳作的郤缺，也见到了郤缺的妻子正给郤缺送饭，小俩口互亲互敬的样子给他留下了很深的印象。
这就是成语“相敬如宾”之典故。
然后，胥臣走村入户，听到的都是关于郤缺德才兼备的事迹。他马上对晋文公举荐了郤缺，在胥臣的一再举荐下，晋文公终于起用了郤缺，任命他为下军大夫。
作为罪臣之后的郤缺当然很珍惜这样的机会，也很感激胥臣的举荐和晋文公的重用，他尽力尽心为晋国做出了杰出的贡献，最后成了正卿。
作为大教育家，胥臣的家教当然很好，他的两个儿子胥婴、胥甲，都是晋国的大夫，而他的子孙世代都是晋国的大夫。
公元前622年，胥臣去世时，如果知道他的后代子孙如此，当含笑九泉；如果知道他所举荐的郤缺最后成了晋国的顶梁之材后，当欣慰无比；如果知道他已被认定为中国历史上最早提出因材施教教育理念的大教育家，青史留名，更可以无比自豪地说：无愧人生！
郤缺，正是在胥臣的极大举荐下终于被晋文公所起用，当然，一名罪臣之子被起用的过程不是象我们这样说说简单。史料记载，胥臣是这样举荐郤缺的：
“主公，能保持恭敬是一个人有德行的表现啊，郤缺是一位对妻子都相敬如宾的人，希望主公能够重用他。”
然后，胥臣介绍了郤缺的事迹。但晋文公听了胥臣介绍了郤缺的事迹后，非常犹豫，他对胥臣说：“可是，郤芮是犯了叛乱罪的，寡人心存善念才保全了他的家族，怎么可以重用其后人呢？”
胥臣微微一笑道：“主公，想当年，尧帝后期发生了洪灾，他任用鲧治水。鲧用堵塞法治水，结果失败了。一直到舜执政的时候，舜认为鲧治水不力，就把他给杀了。但是舜却继续任用鲧的儿子禹去治水，禹采用疏导法治水，最终成功了。
此外，齐国贤相管仲，曾经是刺杀齐桓公的刺客。可是齐桓公即位后在鲍叔牙的推荐下仍然重用管仲，并让他担任相国，从而成就了齐国霸业。
主公，虽然郤缺的父亲郤芮有罪，但这并不代表郤缺也会像他的父亲一样地去作乱。何况，郤缺也知道其父是有罪的，所以当他家的爵位、财产、封邑都被取缔了，郤缺从不心生恨意，而是安然接受，这才会有他安于田事，对妻子相敬如宾呐。”
晋文公听了大为感慨，立即启用了郤缺，并任命郤缺为下军大夫，其顶头上司正好是时任下军佐的胥臣。
郤缺当然不会让胥臣失望，不会让晋国失望！在这次箕地之战中，郤缺不避箭矢，不顾性命直接冲向白狄首领，并一举将其擒获，给晋军将士极大的鼓舞。
立下大功的郤缺得到了晋襄公的赏识，但毕竟郤缺刚刚被提拔为下军大夫不久，所以这次虽然提拔为卿大夫，但晋襄公尚未给他安排五军的帅佐高位，但可以说郤缺此时已经是晋国十卿高层领导班子的后补委员了。
当然，很快，郤缺将会受到重用，因为他确实是一位牛人！