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按我们的惯例，新君即位，得先交待一下国际形势。此时的周天子是周定王，这位可怜的周天子在位期间给我们留下的故事主要的便是楚庄王打着勤王的旗号，讨伐了陆浑之戎。然后，在洛邑搞了一出中原问鼎的故事。
当然，故事的主角是楚庄王和王孙满，但不管如何，这是周定王时期的故事。我们最关心的是几个大诸侯国的情况。
首先必须要讲楚国，此时的楚国无论是国力还是军力都达到了高峰，国君楚庄王更是一位连续平定了国内公族公子燮、大夫斗克叛乱、附庸国属国舒国宗国巢国等国叛乱，平灭东夷诸国作乱，以及原征服国庸国、麇国造反，以及令尹斗越椒为首的斗氏家族叛乱。
然后相继灭庸灭舒，任用贤相孙叔敖，国内大治。此时的楚庄王一心北上中原与晋争锋，誓报城濮之战，并争春秋霸主之位！
秦国呢？秦国现在基本消停了些，这主要是赵盾执政中军元帅时打下的基础。此时的国君是秦桓公。
东方大国齐国是不老实的，总想着给晋国弄只小鞋穿穿，老牌强国的面子一直挂在脸上。此时的国君是齐惠公。对齐国，晋国必须要当心，必要时得挥出大棒，象这样的东方大国，必须令其老老实实归顺于中原诸侯联盟。
宋国、郑国、曹国、卫国、鲁国等国总算还是归顺晋国的。其中最忠心的是宋国和郑国，但这两个诸侯总被楚国欺负，需要好好照顾的。宋国国君是宋文公，郑国国君是郑襄公。
鲁国是三心两意的，前几年刚被晋国修理过，国君鲁宣公甚至还被晋国扣押过一段时间。对了，鲁国现在是铁心与齐国站在一起的。
曹国国君是曹文公，这是一个铁心追随晋国的诸侯。卫国国君是卫穆公，他与晋景公一样，都是于公元前600年继任为国君的。卫国也是铁杆小弟。
至于其他的小国，如燕国是燕宣公时期，许国是许昭公时期，邾国是邾定公时期，杞国是杞桓公时期，纪国是纪庄侯时期，莒国是莒渠丘公时期，滕国是滕昭公时期，这些暂时可以忽略不计，基本都是追随晋国的。
需要点到的是另外几个诸侯。一个是陈国，此时的陈国国君是陈灵公。此时的陈国更是一个烂透了的国家，国君陈灵公与两位公族大夫一同与另外一位公族大夫的遗孀夏姬搞通奸，很快便将发生内乱。
对了，陈国刚刚被晋国修理过，中军佐荀林父刚刚在公元前600年率诸侯联军讨伐过陈国。虽然史书记载荀林父无功而返，其实从当时的实际情况来看，陈国根本无力抵抗，应该是很快便投降了的，所以此时表面上是归顺晋国的。
一个是蔡国，国君是蔡文侯，几乎毫无作为，但基本上是追随楚国的。
再就是正开始在春秋舞台上亮相的吴国，以及后来的越国，此时都是楚国的盟国。
好了，基本情况就是这样：此时与楚国结盟的国家主要有蔡国、吴国、越国、秦国。
与晋国结盟的国家主要有宋国、郑国、鲁国、卫国、曹国、燕国、许国、邾国、杞国、纪国等国。
表面上臣服晋国但内心不服的主要是齐国。
对晋国来讲，还需要考虑的一个国际关系便是北狄，尤其是北狄中的赤狄，现在是晋国的重要敌人。
刚刚坐上晋国国君之位的晋景公屁股还未坐热，春秋江湖又出事了！公元前600年，楚国又北上了，根据楚庄王的战略，楚军的进攻方向当然是郑国。
作为中军元帅，郤缺二话不说，率联军便奔赴郑国，并且在郑国的柳棼击败了楚军！
具体过程是怎么样的我们不得而知，因为史料的记录实在太简单了，而且，不同的史料记载的内容是不一样的。比如有的说是郤缺率联军击败了楚军，有的说是荀林父率联军击败了楚军，还有的干-->>