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这把跟随他大半辈子的宝刀，就这么被摆放在刀架上落尘。
唯有在保养刀身，或是追忆往昔年华的时候，才会偶尔拂去其表面的尘埃。
阿笔看了看二王清实，然后看了看近藤周助，瞬间明白了什么。
“老头子，你……”
未等阿笔说完，近藤周助微微侧过脑袋，看着妻子，面挂平静的笑意。
“阿笔，你们先行一步吧。”
闻听此言，阿笔顿时变了脸色。
近藤周助是何意思，但凡是有点脑子的人都能听出来。
“老头子，你可别告诉我，你打算留下来！”
“你在想啥呢？！”
“你也不看看你现在多大年纪了！”
“就凭你这具动不动就腰酸背痛的衰老身躯，哪怕上了战场也只会拖人后腿！”
“别说这种不着调的话了！”
“快走吧！马车已经来了！”
她说着伸手去拽近藤周助的肩——却发现任凭自己如何使劲儿，哪怕用尽全力，也没法拽动近藤周助分毫。
对于阿笔的毒舌，近藤周助已是见怪不怪了。
在很多时候，她是刀子嘴豆腐心。
就好比说现在：尽管她方才所说的话很不客气，但言辞间所蕴藏的关怀、忧心已是溢于言表，语气中透出强烈的不冷静。
她那对正猛拽其肩膀的手掌，此时正微微发颤……
“……阿笔，你先冷静下来。”
近藤周助说着伸出右手，按住阿笔的左腕。
感受着自对方掌心传来的暖意，阿笔颊间的激动之色缓缓消褪。
她连做了数个呼吸，逐渐恢复冷静，双掌不再发颤。
眼见妻子不再激动后，近藤周助缓缓道：
“那些孩子……现在想必正为‘驰援江户’而殚精竭虑吧。”
他一边说，一边转头望向西方。
他口中所说的“孩子”，自然是指青登等人。
“晚辈们正在浴血奋战。”
“既如此，我这个做长辈的若是抱头鼠窜，似乎太不像话了。”
阿笔蹙起眉头，沉声道：
“老头子，你已经一大把年纪了，早就过了可以尽情胡闹的岁数。”
“即使离开江户，也不会有人责怪你的。”
近藤周助苦笑着摇摇头：
“那可不行。即使无人来责怪我，我也不想离开江户。”
阿笔听到这儿，忍不住地质问道：
“为什么？！”
“……”
近藤周助抿紧嘴唇，略作停顿。
少顷，他换上认真、严肃的神情，直视阿笔，四目相对。
“阿笔，我接下来的话，从未向任何人说过。”
“你是第一个听客。”
“其实，在橘君组建新选组、提兵上洛的时候，我是非常想追上去的。”
“我也想去京都！”
“我也想要建功立业！”
“怎可惜……就如你刚刚所说的，我实在是太老了。”
“那时的我顾忌着老迈的身躯。”
“我生怕给橘君他们带来麻烦，所以强忍住了‘追上去’的冲动。”
说到这儿，他咧开嘴角，“呵呵”地发出自嘲的笑声。
“可怜我浸淫剑术数十年，到头来却未建寸功。”
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