小野寺已经展现出他的诚意，现在轮到青登予以回应了。
要同对方坦诚相见吗？
还是继续勾心斗角呢？
青登：“……”
小野寺：“……”
一时之间，沉重的沉默在两人之间累积。
从屋外传来的风声，听起来莫名遥远。
大约10秒后，沉寂得如同深海一般的空气，终于发生变化——青登倏地举起右臂，抓住头顶的斗笠。
总司见状，连忙道：
“橘君，你……”
虽然她已于第一时间张口了，但速度还是慢了半拍。
总司的朱唇才刚开启，青登便已然揭下斗笠。
“小野寺先生，你猜得没错，在下正是橘隆之的独子——橘青登。”
没有剃月代的浓密黑发、端正的五官、放射着昂扬气度的眼睛……小野寺表情呆滞地凝睇青登的脸庞。
他此刻的行为举止，像极了一台程序出故障的老旧电脑。
青登的话音都落下好一会儿之后，他才回过神似地嘟囔道：
“真像啊……”
俄而，“程序”的故障被修正，“老旧的电脑”恢复正常的运转。
“啊，抱歉，让你们见笑了。”
他一边致歉，一边端正姿态。
“那个，我比你年长，我可以斗胆喊你一声‘橘君’吗？”
青登颔首。
“那么——橘君，初次见面。”
小野寺长吁一口气。
“橘君，你和你的父亲……长得可真像啊。刚才，有那么一瞬间，我还以为橘隆之复活了。”
青登微微一笑，半开玩笑道：
“这般一来，应该足以证明我的身份了吧？”
“哈哈哈，说得也是。看样子，你确是橘隆之的儿子无疑。”
说罢，小野寺轻轻地笑了几声。
不过，仅弹指的功夫，他脸上的笑意便变幻成肃穆、凝重。
“橘君，你为何来此？这儿可不是你应该来的地方。”
小野寺的声音带着明显的紧张感。
虽然情感表达地很含蓄，但他的担心与忧虑却彻底传达给青登了。
事已至此，也无需再故弄玄虚、东遮西掩了。
“小野寺先生，我目前正在追查害吾父死于非命的那起案件。”
青登直截了当地一字一顿道。
“我从某一渠道中获知在桔梗山的山顶上，有着一座吾父的‘隐秘据点’，故携同伴前来查看。”
青登每说一个词，小野寺的眼睛便睁大一分。
末了，他的双目瞪得犹如马铃般硕大。
“你、你……你在调查……那起案子？”
小野寺就像是石化了一样，一动不动地朝青登投去骇然的目光。
他的嘴唇数次翕动，貌似是打算说些什么，可又迟迟吐露不出成型的字词。
最终，他就像放弃挣扎一样，“唉”地长叹一口气。
“两父子竟先后扑进同一宗案子……天底下怎会有这种事儿……”
小野寺语无伦次地震动声带。
青登不顾对方仍处于混乱之中，快声问道：
“小野寺先生，既然足下乃吾父的旧识，不知可否助在下一臂之力？”
下一秒，青登将凌厉的目光割向小野寺。