的钟楼——赤坂田町成满寺的时之钟。
适才的那3道钟声，就是时之钟的“预敲钟”，以示接下来要准备保时了。
不消片刻，悠扬的钟声再度传来：
咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！
8下钟声……朝八时，下午2点。
“殿下，时间差不多了，我也该回去继续处理政务了。”
说着，青登将腿边的已经空空如也的便当盒，塞回进风吕敷里。
【注·风吕敷：日本传统上用来搬运或收纳物品的包袱布】
“这么快就朝八时了啊，真没劲……啊，对了对了，盛晴，等一下，有一件很重要的事情差点忘记跟你说了。”
“嗯？”
青登，将本已抬至一半的屁股给坐回至腿上。
“虽然早则明日、晚则几日后，你就能获悉此消息了，但我还是提前告知你一声吧。”
“家茂准备于12月18日，在吹上的梅林举行一场‘赏梅宴’，家茂、我、和宫、一桥庆喜、松平春岳、幕府的高级阁僚们、以岩仓具视为首的京都公卿们、目前留在江户的大名们，都需参加。”
吹上——设于江户城西之丸西侧的广阔区域，亦被称为“代官町”。
吹上之于江户城，好比御花园之于紫禁城。
起初，在江户城的这片区域还不叫吹上时，该地林立着许多武家屋敷和幕府设施。
宽永时期（1624-1644），御三家……即尾张德川家、纪伊德川家、水户德川家的宽广藩邸都设立在这里。
但在明历大火（1657）后，幕府将御三家的藩邸全部迁移至江户城外，然后在御三家的藩邸原址处建造了吹上。
之后，幕府又以元禄十年（1697）发生的火灾蔓延道代官町为契机，将剩余的武家屋敷全数迁移至江户城外。
从宝永五年（1708）纳入部分代官町，开始正式修剪庭园，并于宝永七年（1710）兴建吹上御庭。
经过历代的维护、完善，而今的吹上已成为占地面积高达0.49平方公里、专供幕府将军和其家族享受四季变迁的气派庭院。
不仅有半藏濠、千鸟渊等诸多景点，还有御马场、朝鲜马场、骑射马场、上览所、茶馆、腰挂（休息处）等娱乐设施。
竹里山、里山、梅林等地栽种着樱花、荷花、枫树、梅花等季节性很强的花草树木，好让将军家在每一天、每一个季节，都能欣赏到美丽的自然风光。
除此之外，幕府还利用从玉川上水引来的水源设置泉水，制出了一条贯通吹上的人工河。
吹上同时也是江户城遭遇火灾时的避难所，承担着“火除地”……即防止火势蔓延的功能。
“幕府的高级阁僚们都得参加……那我肯定也在其列吧？”
青登以开玩笑的口吻反问道。
“那当然。”
天璋院朝青登投去“你这不是在说废话吗？”的眼神。
“谁不知道你橘青登名为‘侧众’，实乃‘侧用人’。你若不在宴客名单之中，那成何体统？”
青登抬起手，挠了挠后脑勺的头发，面露难色。
他的表情变化被天璋院看在眼里。
“怎么了？盛晴，你不想参宴吗？”
青登静静地摇了摇头。
“那倒不是，只是……我不太喜欢一桥庆喜，我料他应该也不怎么喜欢我。一想到一桥庆喜也会参加这场‘赏梅宴’，我就顿感兴致骤减。”
天璋院愣了下，随后笑了笑——掺有无奈之色的苦笑。
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