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青登在幕府里的崇高地位和受宠程度，以及新选组在“伊贺攻防战”中表现出来的强悍战斗力，令得全日本的尊攘志士们无不深刻地意识到一项事实——实力飞涨的新选组，已是尊攘大业的一座巨大障碍！
一座若不搬开，就无法继续前进的障碍！
在颇具战略眼光的尊攘志士们的眼中，削弱新选组，甚至是毁灭新选组，已成刻不容缓的头等大事！
清河八郎深知己身的孱弱。
为此，他一直在谋求外部力量的支援。
从朝廷到长州，从萨摩到土佐，每一个能指望的、能依靠的势力，他都派遣亲信去逐一联系。
朝廷的态度暧昧不清。
萨摩明确表示拒绝合作。
长州则是不作应答。
唯有土佐的土佐勤王党表示出了“对你们有兴趣”的意思。
终于，就在今日，清河八郎的亲信向他汇报：武市半平太愿意与他们结盟！并且想在今夜与他见上一面！
故而才有了刻下“二人暗中相会”的这一幕。
听完清河八郎的感慨后，武市半平太表情平静地淡淡道：
“橘青登能有今日的大好局面，我要背负一部分的责任。”
“岩崎弥太郎原是我土佐的一介乡下浪人。”
“此前，橘青登亲自登门，以‘酬金10万两’为条件，换来了岩崎弥太郎及其家人的脱籍，以及岩父的名誉恢复。”
“他当初写给我的欠条，至今仍保存在我的书柜里。”
“说实话，我当初完全没将那个岩崎弥太郎放在眼里，”
“也不觉得橘青登能有着壮大新选组的杰出本领。”
“只觉得橘青登真是疯了，居然花费10万两金来‘买’一个籍籍无名的地下浪人。”
“反正也是一件不会亏本的事情，不如顺势卖橘青登一个人情。”
“所以，也就同意了他所提出的条件。”
“现在看来……倒是我有眼无珠了。”
“平白丧失了一个宝贵的人才……实在是太可惜了。”
清河八郎听罢，其面部表情顿时变得尴尬起来。
他刚才口若悬河地细述青登得到岩崎弥太郎后简直是如虎添翼，却忘了“岩崎弥太郎原为土佐人，他之所以能为青登效命，全是因为武市半平太的‘助攻’”的这一事实。
如此一来，他先前的那通言语，都像是在暗中指责武市半平太的不是。
这个时候，站在武市半平太身后的某人倏地开口道：
“老师，既然您仍保管着橘青登的欠条，那我们去向他讨债吧！”
“那家伙现在有的是钱！不可能交不出10万金！”
“‘要用10万两金来交换岩崎弥太郎’——这可是橘青登亲口说的，而且还写下了白纸黑字的欠条！”
“这笔钱本就属于我们，不拿白不拿！”
此人前脚刚说完，后脚武市半平太就侧过脑袋，斜过眼珠，冷冷地瞥了他一眼。
“我们可是堂堂武士。”
“身为武士，却跟个商人似的，举着欠条去向他人要债，成何体统？”
挨了武市半平太的训斥，此人立即埋低脑袋，脸上堆满羞愧的神情。
“老师，对不起……是我鲁莽了。”
清河八郎见状，心中暗忖：
——这人管武市半平太叫“老师”……看样子，他应该是武市半平太的学生。
武市半平太原为一道场师傅。
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