像是劈中了一坨软绵绵的棉花。
对于这种情形，青登也算是很熟悉了。
他先前在跟千叶定吉、斋藤弥九郎等老前辈交手的时候，这一招实在是见识了太多次。
果不其然——矮子使出了十分高级的化劲技巧，架住青登的刀后就将其化向一旁。
不过，对方并没有趁此机会反击青登。
而是就跟弹开似的，快速后退，眨眼间就与青登拉开了5米上下的间距。
青登并没有上前追击，而是就这么伫立在原地。
望着暂时停战的二人，外围的吉村寅太郎等人无不面露惊骇莫名的神情。
青登与矮子交上手后，他们所能做到的事情，就只有呆呆地站在远处，一点忙儿也帮不上。
莫说是上前帮忙了，他们连青登的刀路都看不清！
虽然吉村寅太郎等人很不想承认……但这确实不是他们所能插手的战斗了！
吉村寅太郎犹豫了一会儿，而后咬了咬牙，挺身向前，似乎是想与矮子并肩作战。
然而，他才刚迈出半步，矮子就无悲无喜地喝道：
“你们都退下。你们不是仁王的对手，即使一起上也只会碍我手脚。”
“河上君……”
吉村寅太郎一脸复杂，进也不是，退也不是。
河上……听见吉村寅太郎对矮子的这个称呼后，青登顿时露出若有所思的神情。
这并不是一个很大众的姓氏。
提起“河上”这个姓氏，青登就立即想起了某个名人。
“……你就是‘人斩彦斋’吗？”
“正是！”
矮子……也就是河上彦斋，并不避讳，爽快地承认了自己的身份。
“在下正是河上彦斋！”
青登扫动视线，从头至脚地打量了对方几眼后，“呵”地冷笑出声：
“自打攻入这座城池后，我就总是碰见操持着长州口音的家伙。长州果然派人来支援天诛组了啊。”
河上彦斋淡淡地说：
“同为立下宏愿的尊攘志士，本就应该互帮互助！”
河上彦斋——对于此人的大名，青登早就耳闻已久了。
不过，虽是久闻其名，但青登并不怎么了解此人。
只是听说此人是一位拔刀术的高手，出刀极高，其剑术乃是自创的“玄斋流”，实力高深莫测。
市井间流传着这么一则逸话——
曾经有那么一天，尊攘志士们在某料亭里聚会，说起一个幕吏时，群情激愤，大家指名道姓地破口大骂起来，冷不丁的，河上彦斋从席间消失了，没过多久，他回来了，扔下一颗血淋淋的首级：“是这个家伙吗？”，众人前去检视，正是他们刚才唾骂的那位幕吏的首级。
这则逸话的真假，暂且不论。
不管它是真是假，有件事情是可以确定的——此人绝非等闲之辈！
若无真本事在身，他也不可能会拥有“人斩彦斋”的称号。
忽然，河上彦斋主动开口道：
“橘青登，同为被他人封以‘人斩’之号的剑士，我老早就想跟你比试一番了！”
青登莞尔：
“彼此彼此。”
说罢，他架起手中的毗卢遮那。
二人互行“注目礼”。
河上彦斋采青眼构式：
“玄斋流”
“河上彦斋。”
青登扬起刀尖，霞段起势。
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