涡从他身上扩散出去，连庭院中的草木彷佛都低垂了一些。
其他更小的孩子本就没什么坚定的想法，此时也一个个神色低沉，对未知的未来充满恐惧和戒备。
“你怎么知道没有人在意你呢？！”
炼狱杏寿郎声音洪亮，但语气却平稳地像旅店屋顶上直上晴空的炊烟，让人拿不准他到底生没生气。
那男孩的露出筋疲力尽的表情，显然想起了一些极端痛苦的事情。
没等他再开口，杏寿郎已经抢先说道：“这只是你的想法，并不是事实！
“不仅我很在意你的死活，那个帮我们一起从堡垒中逃出来的人，也很在意你的安危！
“况且，你们治疗的费用中，也有雨之国的‘天使’的心意存在！”
杏寿郎的回答让他们有些吃惊，“天使”的存在一直是雨之国孩子们的重要共识。
听到那样的人，也为他们的治疗出了一份力，几个孩子眼中终于浮出了光彩。
“所以，不要沉浸在自己想象的荒漠一般的世界里，妄自菲薄！
“你们还活着这件事，对我而言就意义非凡！能在拯救你们的生命的过程中起到一些作用，我已经觉得很荣幸了。光凭这一点，你们对我，就谈不上什么亏欠可言！我也不需要其他任何回报！”
他的声音充满真诚，振聋发聩，毫不动摇的笑容，宛如阳光一般驱散着周围的阴霾。
但因为杏寿郎的发言实在过于反常识，孩子们感到一阵头晕目眩不说，就连露台上的纲手也迷惑地眯起眼睛，一副我是不是在梦里喝酒喝多了的表情。
反而是这些天逐渐和杏寿郎同步的静音，似乎完全能够理解他的意思。
“你是不是搞错了什么……”
那少年环视了周围一圈，“我们又不是什么贵族的孩子，救了我们，究竟有什么好荣幸的？”
杏寿郎沉默了一会儿，带着回忆的神色叙述道。
“我母亲离世之前，曾经告诉过我，我之所以天生拥有着强大的身体，就是为了保护那些更加弱小，没法保护自己的人，但我绝不可依仗这上天赐予的力量，满足自己的私欲！也决不能因为陷入悲伤泥沼，任凭这力量被废弃和闲置！”
纲手听到最后一句话，眉毛没由来的一抖，嘴唇也抿得更紧了。
“从那时我就明白，天生就比他人强壮的我，必须把拯救他人脆弱的生命，当成我的生存目标和使命！尽可能让所有人，都能活到找到自己的使命那天，使他们的生命也能得以完善！这，难道不值得让我感到荣幸吗？！”
“……”
那少年微微有些震感，似乎明白了杏寿郎要救他们的原因，但还是反驳道：“你是很强，但是我们却很弱小，弱小的连活着就很艰难了，又何谈使命这样冠冕堂皇的话……”
“强大这个词，不只是用来指代肉体的，少年！”
炼狱杏寿郎站了起来，金红色的眼睛从所有孩子脸上一一扫过。
“一百多个人里，只有你们几个活了下来！在如此年轻的时候，就逃过了死神的追捕，你们真得认为，这仅仅是运气使然吗？
“或许暂时，你们还只当自己是个受害者，迟早还会死在其他的灾难之中，毫无意义的死去！
“但若是把你们能把所遭遇的痛苦，当成成长的食粮，而不是裹足不前的借口时，那时你们就会明白，自己还是个幸存者，你们所经受的灾难，会催生出新的自我。你们比其他人更加坚强，更加明白如何在绝望的泥潭了挣扎起身，知道该如何应对困难，这本就是你们的强大之处，和我的强大，并没有什么本质上的不同！”
杏寿郎走到孩子们中间，半蹲半跪下来。-->>